‘Ne znam zašto borba s Topurijom već nije najavljena. To je priča koja je već postavljena i spremna‘

Paddy Pimblett počinje biti frustriran zbog čekanja na potvrdu svoje prilike za napad na titulu u lakoj kategoriji.

Čini se da postoji određeno nadmetanje između Pimbletta i Justina Gaethjea oko toga tko će biti sljedeći izazivač za Iliju Topuriju u obrani pojasa kategorije do 70kg. Očekuje se da će gruzijsko-španjolski borac braniti svoj naslov na prvom numeriranom UFC događaju iduće godine, što se poklapa s početkom novog UFC-ovog ugovora vrijednog 7,7 milijardi dolara s Paramountom.

Pimblett i Topuria našli su se licem u lice u Las Vegasu nakon što je novoimenovani prvak u lipnju pobijedio Charlesa Oliveiru. No Dana White nije bio zadovoljan tim sučeljavanjem te je poručio da to ‘‘nije ta borba‘‘, unatoč dugogodišnjem rivalstvu i Pimblettovom usponu u Top pet.

U razgovoru za JNMedia, Paddy Pimblett je otvoreno izrazio frustraciju zbog izostanka potvrde svoje sljedeće borbe. Nakon što je u travnju na UFC-u 314 dominantno svladao Michaela Chandlera, napredovao je na ljestvici i zahvaljujući rezultatima drugih boraca koji su mu išli u prilog, a sada je službeno rangiran među pet najboljih lakaša.

- Ja i Topuria već imamo izgrađenu priču, sve je tu. Napola mi je drago da on ima pojas, iako ga ne volim i draže bi mi bilo da nije prvak u dvije kategorije. Ali bolje mi je što je on pobijedio, jer da je Charles pobijedio, definitivno bih morao prvo protiv nekog drugog.

- Ali s Ilijom kao prvakom, to je priča koja je već postavljena i spremna. Ne znam zašto (borba) već nije najavljena, dogovorena i stavljena na papir. Vidjet ćemo što će biti u idućih nekoliko tjedana.

Rivalstvo između Pimbletta i Topurije traje godinama, a prvi fizički sukob dogodio se na UFC London događaju 2022. godine. No sve je počelo ranije, kada je Guram Kutateladze prozvao Britanca, a dobio uvrede natrag, uključujući i kritike na račun Gruzije.

Topuria se smatra i Gruzijcem i Španjolcem — rođen je u Gruziji, ali se u mladosti preselio u Španjolsku gdje je odrastao.

Nakon razmjene poruka na X-u, Pimblett je otišao predaleko kada je napisao:

‘‘Koliko su ovi Gruzijci glupi, čovječe. Nije ni čudo da im Rusi teroriziraju živote.‘‘

To je dovelo do fizičkog sukoba u hotelu, gdje je Pimblett bacio bocu sredstva za dezinfekciju ruku na svog rivala. Od tada su imali niz sukoba na konferencijama za medije i događajima.