Nekoć je predstavljao Ukrajinu, a sada je uputio apel UFC-u: ‘Stavite rusku zastavu uz moje ime‘

Ovaj vikend donosi nam veliku UFC-ovu priredbu. UFC 314 predvodit će Alexander Volkanovski i Diego Lopes borbom za pojas u perolakoj kategoriji, a uživat ćemo u nastupima brojnih velikih i zvučnih imena. "Main card" ovog eventa otvorit će poluteškaši, Dominick Reyes i Nikita Krylov.

Bit će to jako važan meč za karijere oba borca. Dominick Reyes, bivši izazivač za pojas i ujedno borac za kojeg mnogi smatraju kako je zaslužio pobjedu u meču protiv Jona Jonesa, trenutno je 11. u poretku izazivača. Reyes je nakon tog kontroverznog poraza od Jonesa upisao još tri uzastopna poraza, od čega sva tri nokautom. Bio je na rubu prekida karijere, ali prošle godine konačno se vratio pobjedama.

Upisao je Reyes pobjede nokautima u mečevima protiv Dustina Jacobyja i Anthonyja Smitha te je započeo novi, vjerojatno i posljednji pokušaj da osvoji pojas. Pobjeda nad Krylovim vratila bi ga u top 10 i u konkurenciju za "title shot", dok bi novi poraz možda i okončao njegovu karijeru.

Nikita Krylov s druge strane, pod okrilje UFC-a došao je još 2013. godine. Odradio je tada devet mečeva, upisao šest pobjeda i tri poraza, ali nakon isteka ugovora odlučio je napustiti UFC i okušati se u organizacijama koje su stacionirane bliže njegovom tadašnjem domu u Ukrajini. Četiri nastupa i četiri pobjede ostvario je Krylov izvan UFC-a, a između ostalih pobjeđivao je Stjepana Bekavca i pokojnog Maru Peraka. Odlične nastupe pružao je Krylov, osvojio je Fight Nights Global pojas nokautiravši Fabia Maldonada i priskrbio si je povratak u UFC.

Po povratku u UFC nije opravdao očekivanja. Jan Blachowicz porazio ga je u prvom meču, a nakon šest odrađenih mečeva, Krylov je imao čak četiri poraza i samo dvije pobjede. No, u ljeto 2022. godine dogodio se nagli zaokret. Krylov je nokautirao Alexandera Gustafssona nakon samo 67 sekundi borbe, a u periodu nakon toga porazio je Volkana Oezdemira i Ryana Spanna. Tri pobjede zaredom unutar UFC-a nije imao još od prvog dolaska u UFC kada je uspio povezati pet pobjeda zaredom, ali protiv ne tako dobrih protivnika kao ovaj put.

Krylov je trenutno osmi u poretku izazivača i protiv Reyesa će zapravo braniti poziciju na rang ljestvici. Možda je i bolje da se bori protiv borca koji je iza njega u poretku, jer posljednji nastup odradio je prije nešto više od dvije godine i sigurno nije u potpunosti spreman za one najteže izazove, a to su borci koji se nalaze unutar top 5.

Ususret meču protiv Reyesa, Krylov se dotaknuo zastave koja će na grafikama biti prikazivana uz njegovo ime. Nekoć je Nikita predstavljao Ukrajinu jer je dolazio iz Donjecka, ali u posljednja četiri nastupa, uz njegovo ime nije bilo zastave. Krylov službeno nije predstavljao niti jednu državu, ali nada se kako će od ovog vikenda doći do promjene.

- Razgovarali smo o tome s UFC-om. Čak i dvije borbe ranije, ja sam tražio da navedu kako dolazim iz Kislovodska u Rusiji. Tamo živim već nekoliko godina i mislim da sada imam čast predstavljati ih. Posljednjih nekoliko evenata nije bilo zastave uz moje ime, zato što sam većinu svog života proveo u Donjecku (Ukrajina). Donjeck je grad oko kojega se i dalje vode prijepori, još uvijek postoji neslaganje oko toga kome pripada. Smatram da je sada dobar trenutak da uz moje ime stoji ruska zastava. Ponosno ću predstavljati Rusiju - poručio je Krylov na konferenciji za medije održanoj u sklopu UFC 314 eventa.

Krylov je inače dugi niz godina na strani separatista u regiji Donbas i javno je isticao kako će biti prvi u redu za državljanstvo Luganske Narodne Republike, ako Donbas padne pod njihovu vlast. Trenirajući u Kijevu prije devet godina, Krylov se pojavljivao s ruskim obilježjima i jasno je isticao svoju pripadnost, a to je dovelo do izbacivanja iz dvorane. Nedugo poslije, Nikita je preselio u Moskvu, a posljednih godina nastanjen je u Kislovodsku. Ne trebamo ni spominjati kako ga Ukrajinci smatraju izdajnikom.