Alexander Volkanovski i Islam Makhachev bili su veliki rivali tijekom 2023. godine. Volkanovski je držao prvo mjesto UFC-ove "P4P" rang ljestvice, a Makhachev je bio na drugom mjestu. Volk je bio prvak perolake kategorije, a Islam je držao pojas u lakoj kategoriji. Međusobno su upareni kako bi se saznalo tko je "P4P" broj jedan, a prvi međusobni okršaj odradili su u drugom mjesecu 2023. godine.
Nakon pet rundi vrhunske borbe, ponajbolje u povijesti UFC-ovih borbi za pojas, Makhachev je slavio jednoglasnom odlukom sudaca. Mnoge je pak još više oduševio Volkanovski, jer Makhachevu je pružio fantastičan otpor i malo je nedostajalo za pobjedu. Osam mjeseci kasnije na red je došao revanš.
No, do revanša je došlo spletom okolnosti. Islam se zapravo trebao boriti protiv Charlesa Oliveire, ali Brazilac je otprilike dva tjedna prije eventa zadobio posjekotinu iznad oka. UFC je trebao hitnu zamjenu, a Volkanovski se ponudio. Desetak dana imao je Volk za pripremu i mnogi su smatrali kako radi pogrešku te će olako prokockati priliku da se revanšira Makhachevu.
Oni koji su tako mislili, bili su u pravu. Makhachev je nokautirao Volkanovskog već u prvoj rundi borbe i tako je rivalstvo vjerojatno završilo rezultatom 2:0 u korist Islama. Teško da će ikada doći do trilogije, a mnogi će se pitati što bi bilo da je Volkanovski prošao kompletan trening kamp. Samo četiri mjeseca nakon što ga je nokautirao Islam, Volkanovski se vratio u kavez i borio se protiv zastrašujućeg udarača, Ilije Topurije. Ponovno je javnost smatrala da Volkanovski griješi te da se prerano vraća u kavez. Volk ipak voli biti aktivan, nije slušao kritike i sukobio se s Topurijom. Nažalost po Volka, uslijedio je još jedan poraz nokautom.
Tako je Volkanovski ostao i bez pojasa u perolakoj kategoriji, a onda je napokon uslijedila pauza koju je silno trebao. Nešto više od godinu dana izbivao je iz kaveza, da bi se konačno vratio proteklog vikenda na UFC 314 eventu. Punih 25 minuta borbe u visokom tempu odradio je Volkanovski i jednoglasnom odlukom sudaca porazio je Diega Lopesa. Tako je Volk vratio titulu prvaka u svoje vlasništvo i mnoge je oduševio ispisujući zapravo vrlo inspirativnu priču.
Prvi put u povijesti UFC-a, borac stariji od 35 godina osvojio je pojas u kategorijama ispod veltera (-77 kg). Volkanovski je ponovno pomaknuo granice, dodatno je obogatio ionako velebnu karijeru, a njegov povratak na vrh ponosno je popratio i Islam Makhachev.
"Čestitam, Volkanovski, veliki povratak! Istinski pravk u sportu, ali i u životu!", poručio je Islam putem X-a, a Volkanovski mu se zahvalio u komentaru.
Nekoć su bili rivali, ali nakon rata u prvom meču koji su pružili jedan drugome, jednostavno je nemoguće da se ne poštuju. Volk je pridobio Islamovo poštovanje, a isto vrijedi i u kontra smjeru. Dva istinska velikana!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....