Olimpijski prvak u hrvanju: ‘Najbolji hrvač u UFC-u? Bo Nickal ne može biti ni na drugom mjestu‘

Dugi niz godina poprilično je uvaženo bilo mišljenje kako je hrvanje najbolja podloga za uspješnu MMA karijeru. Brojni hrvači dominirali su MMA kavezima diljem svijeta, a svoju taktiku i pristup mečevima uvelike su bazirali na svojoj hrvačkoj bazi.

Kako MMA napreduje, tako sve više stupaju na scenu borci koji su se od malih nogu bavili MMA-om, a ne nekim drugim borilačkim sportom na koji su kasnije vezali ostale vještine. To naravno ne znači da će potpuno nestati MMA borci koji su specijalisti za jedan segment borbe i došli su recimo iz hrvanja.

Hrvanje grčko-rimskim stilom i hrvanje slobodnim stilom uvijek će biti dobra podloga za eventualni prelazak u MMA, a nikada neće prestati biti jedan od glavnih alata u slobodnoj borbi. No, tko su trenutno najbolji hrvači unutar UFC-a, vodeće svjetske MMA organizacije.

Ako bismo se fokusirali samo na hrvačke rezultate, Henry Cejudo odstupa od svih ostalih. 2008. godine osvojio je olimpijsko zlato i nitko od trenutno aktivnih UFC-ovih boraca ne može se pohvaliti takvim hrvačkim uspjehom. Odlične rezultate iza sebe ima i Bo Nickal. 2019. godine Nickal je osvojio zlato na U-23 Svjetskom prvenstvu, trostruki je osvajač NCAA Division 1 državnog prvenstva, a bio je i jako blizu plasmana na OI 2021. godine. U finalu "trialsa" porazio ga je David Taylor III, kasniji osvajač olimpijskog zlata.

No, hrvanje unutar kaveza, u sklopu MMA borbe, ipak je nešto drukčije. Prije svega, borilište je drukčije, oprema u kojoj se nastupa nije ista, a stvari značajno mijenja mogućnost udaraca, kao i "submissiona" koji su nedozvoljeni u hrvanju. Viđali smo kako elitni hrvači bivaju nathrvani u kavezu, događalo se čak i olimpijskom prvaku Henryju Cejudu, jer hrvanje u MMA-u nije isto što i olimpijsko hrvanje. Svoje mišljenje o najboljim hrvačima u UFC-u dao je Gable Steveson, osvajač olimpijskog zlata na Igrama održanim 2021. godine u Tokiju. Steveson inače nerijetko trenira s Jonom Jonesom, a povremeno razmišlja i o tranziciji u MMA.

- Ne želim biti pristran ili nešto, ali morate odabrati Jona Jonesa kao broj jedan. Jednostavno morate. Rekao bih kako morate i Boa Nickala staviti na broj dva, gledajući čisto iz hrvačke perspektive. Žao mi je, ali Bo Nickal nije baš hrvao u svojim mečevima. Stoga, ne možemo ga staviti ni na drugo mjesto (najboljih hrvača u UFC-u). Mislim da Hamzat Čimaev mora biti na tom drugom mjestu. Ako bismo gledali samo hrvačke rezultate, jasno da bi Nickal tu bio ispred Jonesa i Čimaeva, ali gledajući kako su hrvali u MMA mečevima, Jones je broj jedan, a Čimaev je drugi najbolji. - započeo je Steveson gostujući u Overdogs Podcastu, a zatim je dodao jedno neočekivano ime.

- Morate i Paddyja Pimbletta ubaciti tu negdje. Prije svega zbog onog što je napravio Michaelu Chandleru u posljednjem nastupu, a Chandler je bio D-1 hrvač. Islam Mahačev također. Oprostite, zaboravio sam na Islama. Njega bih stavio na treće mjesto. Dakle, Jon, Hamzat pa Islam. Oni su top tri. - zaključio je Steveson.

Upitno je koliko je Steveson zapravo upoznat sa svim vrhunskim hrvačima u MMA-u, kao i s mečevima koje je Nickal odradio. Bo je sedam puta nastupio unutar UFC-ovog kaveza, a u pet od ukupno sedam mečeva upisao je barem jedno rušenje. Prema UFC-ovoj službenoj statistici, Nickal bilježi 3,34 rušenja po meču i ne može se reći kako nije koristio hrvanje u svojim mečevima. Steveson je zaboravio spomenuti Cejuda, ali možda ga smatra umirovljenim.