‘On nije mrtav, ali ću ga svakako ubiti večeras. Nokautiran je dva puta, a čujem da mu ne ide ni na treninzima‘

Renato Moicano možda se proslavio šalama na račun Beneila Dariusha i njegovih sijedih vlasi, ali unatoč humoru, prema iskusnom protivniku pristupa s punim poštovanjem pred njihov okršaj na UFC 317 u Las Vegasu.

Moicano i Dariush konačno će ući u kavez jedan protiv drugog u subotu, pet mjeseci nakon što je njihova borba prvotno trebala biti održana na UFC 311. Kad je Arman Carukjan ispao iz borbe za naslov protiv Islama Makačeva u zadnji tren, Moicano je bio pozvan kao zamjena doslovno na nekoliko sati prije eventa.

– Zezao sam ga da je star zbog bijele kose, ali on je stvarno žilav tip – rekao je Moicano za MMA Fighting. – Ovo je borba kao i svaka druga u UFC-u. Ali, kao što sam rekao, možda je ovo jedan od povoljnijih mečeva u top 10. Mislio sam, “Ah, ima tri poraza zaredom,” ali zapravo su samo dva – od Charlesa Oliveire i Armana. Jedan se sad bori za pojas, a drugi je prvi izazivač, tako da nije kao da je Dariush gotov. Nije mrtav, ali planiram ga “ubiti” večeras.

Dariush nije nastupio od prosinca 2023., kad ga je Carukjan nokautirao za nešto više od minute. Taj poraz uslijedio je šest mjeseci nakon što ga je Oliveira također zaustavio u prvoj rundi. Rafael Cordeiro, njegov bivši trener iz Kings MMA tima, otkrio je u travnju da je Dariush pretrpio i potres mozga na treningu prethodne godine zbog dva nokdauna i jednog nokauta, pa mu je savjetovao odmor.

Moicano zna za Dariushove teške trenutke prošle godine i priznaje da mu pauza možda pomogne da se vrati jači, ali smatra i da bi UFC 317 mogao biti Dariushov posljednji nastup.

– Ne znam kako mu ide na treninzima, niti me briga. Nadam se da mu ide loše – našalio se Moicano. – Mislim da mi aktivnost daje prednost, ali kao što si rekao, on je uzeo vremena. Ali kladim se da i dalje ima sumnje. Nokautiran je dvaput, promijenio je trenere. Čovjek si i normalno je da se preispituješ. Kladim se da će se povući ako sada izgubi. Bit će kao Jalin Turner i reći: ‘Dosta, dobivam batine i od ovog starca, ne mogu više’, i povući će se. Vidjet ćemo. Nadam se da ću ga umiroviti 28. lipnja. Za to treniram.

Moicano je bio u nizu od četiri pobjede prije nego što je prihvatio borbu protiv Makačeva u zadnji tren, ali ne smatra da je daleko od nove prilike za naslov.

– U UFC-u je sve stvar tajminga, nije uvijek koga si pobijedio – rekao je. – Pogledaj Paddyja Pimbletta. Pobijedio je Michaela Chandlera, OK, ali Chandler ni nije top 15. A već se priča da će se boriti s Gaethjeom. I UFC nije u krivu, oni rade borbe koje žele. Dariush je žilav, ali nije “na valu”. Izgubio je od dvojice najtežih, a svi – i ja – govore da je star i da ga svi nokautiraju. Ako ga pobijedim, to me možda neće puno pomaknuti, ali sve ovisi o performansu, što kažem nakon borbe i kako reagiraju fanovi.

Kako je Islam Makačev napustio pojas lake kategorije zbog lova na naslov u velteru, a Oliveira se bori protiv Ilije Topurije za upražnjeni tron, Moicano vjeruje da nije daleko od vrha.

– UFC vidi da imam hrpu fanova – rekao je Moicano. – Borio sam se na UFC-u 311, sad sam opet na "main cardu" ispod borbe za naslov. Stavljaju me u vrh. Dana White, Hunter Campbell, svi su bili na pressici i čuli kako ljudi viču “Money, Money”. To je ono što je najbitnije. Vidjet će to i reći: “On ima 36, nije mlad, ali ima publiku. Dajmo mu dobru borbu.”

– Ova borba mi donosi dobru lovu, jer obnavljam ugovor, i otvara vrata za bolje mečeve. Možda ne za pojas, ali tko zna? Sve ovisi o tome kako odradim, što kažem i koliko lajkova dobijem na YouTubeu, znaš?