Khalil Rountree Jr. svjestan je da se do UFC-ova naslova u poluteškoj kategoriji ne dolazi istim putem dvaput. Nakon poraza od Alexa Pereire na priredbi UFC 307 – borbi koja mu je bila prva prilika za zlato – shvatio je da su promjene nužne. Sada, u glavnoj borbi povijesne UFC-ove priredbe u Azerbajdžanu, ima novu šansu – protiv bivšeg prvaka Jamahala Hilla.
– Nakon borbe s Alexom znao sam da se moram nastaviti razvijati. Sjeo sam sa svojom suprugom, analizirali smo snimku i razmislili što sam mogao napraviti bolje. Iako sam imao dobar kamp i dao sam maksimum, uvijek vjerujem da ima prostora za napredak – objasnio je Rountree Jr. u videu na svom YouTube kanalu.
Iako nije osvojio pojas, njegov nastup protiv Pereire nagrađen je za "Fight of The Night", a Rountree je iz te noći izvukao više od same lekcije. Fokusirao se na ono što je nedostajalo – snaga, taktička komunikacija iz kuta i tehnička podrška.
– Osjetio sam da mi je falilo dodatne snage, ali i još jedno "čulo" u kutu – netko tko bi mi rekao kad je protivnik ranjen, da mogu završiti borbu. Također, trebao sam više podrške općenito. I čim je borba završila, odmah sam to odlučio promijeniti.
Tijekom svoje impresivne serije od pet pobjeda koja mu je donijela prvu borbu za naslov, Rountree je briljirao u stojci. No svjestan je da za ponovni uspon mora dodati još jedan sloj – razviti hrvanje i parter.
– "Grappling" je bio nešto na čemu sam želio ozbiljno poraditi. Znam da će me, kako se penjem prema vrhu, svi pokušati srušiti i tražiti rupu u mojoj igri. Želim biti kompletan borac. Najbolja verzija sebe.
U tom procesu pridružio se Bernardu Tavolaru i počeo trenirati s višestrukim BJJ svjetskim prvakom i ONE Championship teškašem Marcusom "Buchechom" Almeidom – potez koji pokazuje ozbiljnost njegove transformacije.
Za Khalila Rountreeja Jr.-a, ovo nije samo povratak – već početak nove, opasnije faze karijere. Protiv Hilla u Bakuu neće se pojaviti isti borac koji je izgubio od Pereire. Ovaj put dolazi s novim alatima, svježim pristupom i jasnim ciljem: vratiti se u borbu za naslov i ispisati vlastiti trenutak krunidbe.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....