Ovo je bilo teško za gledati! Tai Tuivasa upisao šesti poraz u nizu, Teixeira došao do pobjede za zaborav

Na glavnom dijelu UFC 325 priredbe te večeri teškaši su ušli u kavez s istom mrljom na papiru: niz loših rezultata i osjećaj da im jedan pravi nastup može ili spasiti UFC karijeru ili je zauvijek gurnuti nizbrdo. Tai "Bam Bam" Tuivasa (14-9) imao je veću težinu na leđima, ali je ušao s domaćim nabojem i jasnom namjerom - pritisnuti, natjerati stasitog protivnika na grešku i pronaći trenutak za onu desnicu koja briše planove. Tallison "Xicao" Teixeira (9-1) djelovao je kao čovjek koji je točno znao što mu treba protiv takvog profila, ne atraktivnimm razmjenama, nego rušenjima, kontrolom i iscrpljivanjem do točke u kojoj je morao umrtviti jednostranu opasnost.

Čim su taknuli rukavice pred Marcom Goddardom, Tuivasa je krenuo naprijed kao da želi preskočiti sve uvodne rečenice. Ušao je duboko u prostor, gurao višeg Brazilca prema ogradi i pokušao ga zgnječiti težinom u klinču. Međutim, već u prvom ozbiljnijem kontaktu Teixeira mu je pokazao da ga ne čeka “poštena” razmjena. Dočekao ga je "double-leg takedown", srušio ga bez previše zadržavanja na sredini i odmah otvorio seriju "ground-and-pounda". Prvo kombinacije, pa laktovi, pa opet ustaljene kombinacije, ritam koji ne izgleda spektakularno kao nokaut, ali borcu na zadnjoj nozu oduzima zrak, vrijeme i samopouzdanje.

Tuivasa je reagirao instinktom preživljavanja: okrenuo se uz ogradu, podignuo na koljena i tražio sigurniju poziciju kako ne bi primao udarce s obje strane glave. Teixeira je, međutim, zadržao hladnoću i nastavio graditi kontrolu. Prešao je na "body lock", sapleo Australca i vratio ga na tlo, a zatim se uspeo u "full mount" i počeo sipati laktove odozgo. Tuivasa se okretao na bok, pokušavao ukrasti centimetar prostora, pa se vraćao nazad, sve dok nije pronašao "wrist control" i barem nakratko zaustavio nalet. U tim trenucima nije izgledao da ga je obuzela panika, nego kao čovjek koji zna da mora izdržati oluju prije nego što uopće dobije šansu za svoju.

Teixeira je potom prešao u "three-quarter mount", kontrolirao lijevom rukom, a desnom udarao kao batom, ubacujući laktove kad god bi se otvorila linija. Tuivasa je djelovao mirno, ali i prilično nemoćno: tijelo mu je bilo pod pritiskom, a glava stalno pod prijetnjom udaraca koji ne prekidaju meč, ali ga iz minute u minutu čine sve težim. Ipak, pred kraj runde dogodio se važan pomak. Tuivasa je sjeo, otresao Teixeiru s gornje pozicije i ispalio nekoliko teških udaraca dovoljno da Brazilac osjeti da ne smije previše riskirati. Kad je ustao, Tuivasa je odmah krenuo na čeljust, natrpao se prema naprijed i pokušao pripremiti desni direkt. Teixeira je to pročitao i ušao u "clinch" kako bi mu oduzeo zamah, a Tuivasa je uzvratio tipičnim “prljavim” teškaškim rješenjima: težina na protivniku, kratka koljena u blizini, guranje glavom, sve što razbija ritam. Runda je završila prije nego što se itko stigao ozbiljno zaletjeti u završnicu, ali dojam je ostao: Teixeira je bio dominantniji, no Tuivasa je pokazao da ga se ne može jednostavno “ugasiti” kontrolom.

Druga runda otvorila se drukčijim intenzitetom. Tuivasa je izašao energičnije, spreman progutati udarac samo da uđe u domet, i odmah je počeo tražiti puteve prema glavi. Teixeira je koristio duge noge da ga drži na distanci, udarao u tijelo i pokušavao ga zaustaviti prednjim udarcima nogom, dok je Tuivasa uporno “lovio glavu”, čekajući trenutak kad će mu se protivnik na sekundu zadržati na mjestu. Tuivasa je pritom počeo pametnije otvarati napade: direkti u tijelo da spusti gard, pa pokušaj desnog direkta prema gore, poneki lakat u gužvi kad bi se našli blizu. Teixeira je uzvraćao tvrdim udarcima nogom u tijelo, a Tuivasa je sve češće vraćao udarce u noge, očito svjestan da mu rušenje prijeti svaki put kad predugo stoji u istom ritmu.

I upravo kad je Tuivasa počeo nagrizati prednju nogu i djelomično se namjestio za veliku desnicu, Teixeira je presjekao trenutak: "high kick", pa novo rušenje, opet kroz "double-leg takedown". Tuivasa se držao, pokušavao okrenuti kut sjedeći, borio se za balans u kaosu, ali je Teixeira bio dovoljno čvrst da ga vrati ravno na leđa i ponovno otvori posao na tlu. Vratio se u "mount", stisnuo prsa uz prsa i radio ono što ubija teškaša koji se nada jednom udarcu - stalni pritisak, kratki udarci, laktovi iz blizine. U jednom trenutku Teixeira je pokušavao spuštati laktove u smjeru "12-to-6" laktova, dok je istovremeno držao Tuivasu prikovanog uz podlogu. Zatim je, iz gornje kontrole, tražio i "Ezekiel choke". Tuivasa je razbio hvat, preživio pokušaj, a Teixeira je na trenutak “flertovao” i s "straight armlockom", dovoljno da natjera Australca na obranu i ukrade mu još zraka.

Publika je na takav pristup reagirala glasnim negodovanjem, ali objektivno gledano Teixeira je radio točno ono što mu je donosilo rundu. Tuivasa je imao tek kratke iskre u kojima bi se uspio podići, zaprijetiti i vratiti meč u stojku, no Brazilac je svaki put uspijevao ili ponovno ući u kontrolu ili barem usporiti tempo do točke u kojoj se Tuivasina prijetnja ne može razmahnuti.

Treća runda bila je školski primjer teškaške iscrpljenosti: nakon dvanaest minuta borbe, oba su djelovala kao da im se tijelo bori protiv vlastite volje, a ipak je u zraku stalno visjela ona teška kategorija “jedan udarac sve mijenja”. Tuivasa je krenuo naprijed, ponudio doticaj rukavicama i odmah počeo raditi ono što mu je davalo najviše smisla - udarci "low kickovima" i napadi na tijelo kako bi Teixeiri oduzeo stabilnost. Ubacio je direkt u tijelo i nastavio koljenom iz blizine, a Teixeira ga je pokušao zadržati prednjim "low kickovima" i sporijim pokušajem rušenja koji ovaj put nije izgledao ni blizu tako sigurno kao ranije. Tuivasa je na to reagirao gotovo podrugljivo, odmahnuo glavom i krenuo tražiti veliku desnicu, ali i on je bio umoran. Napadi su dolazili u naletima, pa bi se gasili u klinču.

Tu se otvorio najčudniji, ali i najiskreniji motiv završnice: svaki put kad bi Tuivasa pogodio jače i natjerao Teixeiru da zastane, često bi umjesto nastavka razmjene ušao u klinč i “zavezao” situaciju. Iz fotelje to izgleda kao pogrešna odluka, ali u kavezu, kad te pluća režu, klinč postane način koji ti spašava noge. Tuivasa je u tim stiscima forsirao kratke udarce u tijelo, pokušavao koljenima osvajati poene i kontrolu, ali je istovremeno i sam primao neugodne udarce - između ostalog i udarac nogom u jetru nakon kojeg je na trenutak spustio ruke na bokove. Teixeira je, s druge strane, radio ono što se traži kad želiš odnijeti tijesnu odluku: ostajao je dovoljno aktivan da ostavi dojam kontrole, dovoljno čvrst da se ne raspadne, i dovoljno pametan da ne uđe u razmjenu koja mu može oteti cijeli meč u jednoj sekundi.

Završnih par minuta pretvorilo se u teškaški “rat na kisiku”. Tuivasa je pokušavao uloviti završni nalet, Teixeira je pokušavao preživjeti i ostati organiziran, a obojica su izgledala kao da im je svaki novi potez posljednji koji tijelo može izdržati. Unatoč svemu, meč je otišao do kraja, punih 15 minuta, s dojmom da su obojici nakon zadnjeg zvona trebale dodatne minute da dođu sebi.

Na kraju su suci presudili u korist Teixeire, i to tijesno, ali jednoglasno: Tallison Teixeira pobijedio je Taija Tuivasu jednoglasnom sudačkom odlukom, sve tri kartice pokazale su 29-28. Presjek meča bio je jasan. Teixeira je uzeo prve dvije runde kroz rušenja, gornju kontrolu i konstantne udarce iz dominantnih pozicija, dok je Tuivasa u trećoj ponudio više inicijative i više prijetnje u stojci, ali bez dovoljno čistog trenutka da preokrene cijelu priču. Ovakvi dvoboji, koliko god bili “neuredni”, najtočnije pokažu tko se može držati plana kad tijelo počne izdavati. ipak, trebamo biti objektivni i reći, UFC-ova teška kategorija iz mjeseca u mjesec postaje sve plitkija kvalitetom.