Paddy Pimblett: ‘Dvaput sam odbio UFC. Bio sam dijete, znam da bi me pregazili zreliji borci‘

Paddy Pimblett u ranim nedjeljnim satima borit će se za titulu privremenog UFC-ovog prvaka u lakoj kategoriji. Sjajni borac iz Liverpoola debitirao je u UFC-u 2021. godine, dosad je odradio sedam mečeva i upisao jednako toliko pobjeda.

Još od rane faze njegove karijere, Pimblett je privlačio veliku pažnju i predviđala mu se blistava karijera. Nakon prvih deset mečeva u karijeri bio je na "scoreu" 9-1-0, osvojio je pojas u Full Contact Contender organizaciji i jedanput ga je obranio tijekom tih prvih deset mečeva u karijeri.

Nedugo poslije, u svom 13. profesionalnom nastupu, Paddy je osvojio titulu prvaka perolake kategorije u Cage Warriors organizaciji. Pimblett je tada bio 21-godišnjak i ogroman "hype" pratio je perspektivnog "Scousera".

Uspio je Pimblett jedanput i obraniti pojas porazivši Juliana Erosu, a jasno je kako je UFC pomno pratio Paddyja i željeli su ga dovesti pod svoje okrilje što prije. Iako je Paddy nakon pobjede nad Erosom u sljedeća tri nastupa ostvario jednu pobjedu i dva poraza, ostao je "vruća roba" na tržištu i UFC-ov interes nije znatno opadao. No, Paddy je tek nakon 19 odrađenih mečeva konačno došao pod okrilje UFC-a. Je li se radilo o manjku konkretnih ponuda ili je to bila Paddyjeva odluka? Pimblett je pojasnio u Full Send podcastu.

- Sve se odvijalo jako brzo na početku moje karijere. Osvojio sam prvu titulu kao 21-godišnjak, ali nakon toga sam išao korak po korak. Dvaput sam dobivao ponude od UFC-a prije nego sam pristao potpisati ugovor s njima. Prvi put sam dobio ponudu kao 21-godišnjak, a pokušali su me dovesti i dvije godine kasnije, ali nisam pristao potpisati sve do 26. godine. Iskreno, znao sam da nisam spreman.

- Pričao sam o svemu tome s trenerima. Ja sam tada još uvijek bio dijete, klinac koji se borio s odraslim muškarcima. Da sam tada došao u UFC, znam da bi me pregazili zreli, odrasli borci. Bio sam vrlo sitan i imao sam jako puna rupa u igri na kojima sam morao poraditi. Sada sam kompletan borac. - pojasnio je Paddy, a dotaknuo se i financijskog aspekta.

- Kad su mi ponudili prvi ugovor, Cage Warriorsi su mi ponudili poboljšani ugovor koji je bio veći od UFC-ovog početnog ugovora. Ja sam zapravo prihvatio smanjenje honorara dolaskom u UFC.

Ispostavilo se kako je Paddy sa svojim timom dobro odlučio. Postepeno se gradio čak i po dolasku u UFC, iz meča u meč pomalo se podizala kvaliteta njegovih suparnika, a Paddy je sada na korak do statusa privremenog prvaka UFC-ove lake kategorije.