Poznati trener brani svog pulena: ‘Bila je to teška večer, ali možda i nužna. On ima sve da postane prvak‘

Bo Nickal, donedavno neporaženi zlatni dečko američke MMA scene, doživio je prvi poraz karijere proteklog vikenda u Des Moinesu – i to protiv ozbiljnog ispitivača stvarnosti, bivšeg dvostrukog ONE-ovog prvaka Reiniera de Riddera. I dok je sama egzekucija završnice – razorni udarac koljenom u tijelo koji je poslao Nickala na pod – bila brutalna i neumoljiva, još više pažnje privukla je reakcija njegovog trenera i najbližeg suradnika, poznatog trenera iz American Top Teama Mikea Browna.

Brown je na društvenim mrežama priznao ono što je svatko tko je pratio Nickalov uspon potajno znao: čuda ne postoje, a MMA, sa svim svojim složenostima i dubinama, ne oprašta prečace.

"Bila je to teška večer, ali možda i nužna", napisao je Brown. "Bo ima sve što želite kod budućeg prvaka – atleticizam, mentalnu čvrstoću, obiteljsku podršku i temelje u borilačkim sportovima od malih nogu. No ono što nema, i što se ne može preskočiti, jest stvarno iskustvo u kavezu."

Nickal je došao u UFC kao trostruki NCAA prvak u hrvanju, s aurom nepobjedivosti i sedam uzastopnih pobjeda – od čega šest prekidom. No de Ridder, borac s daleko većim borbenim stažem, nije se dao impresionirati. Od samog početka je pritiskao, sjekao prostor i koristio svaku priliku da ga oslabi u klinču. Taj pristup kulminirao je razornim koljenom koje je završilo borbu – i vjerojatno započelo najvažniji razvojni proces u Nickalovoj karijeri.

Brown je, iskreno, priznao da je tim imao sumnje u tempo kojim se Nickal gura prema vrhu.

"Znali smo da je tempo brutalan. UFC ga gura naprijed jer je jedinstven talent, ali došlo je vrijeme kad se sirovi potencijal mora pretočiti u iskustvo. A ono se plaća – ponekad porazom."

Naravno, poraz je pokrenuo lavinu kritika – glasova koji su jedva dočekali da ogole hajp i proglase ga "lažnjakom". No trener koji je stajao uz Dustina Poiriera, Jorgea Masvidala i mnoge druge, zna da MMA ne podnosi linearnost, ni jednodimenzionalnost.

"U ovom sportu se u porazima najviše uči. Sad je vrijeme za prilagodbu, za rast. I nemam sumnje da će Bo to iskoristiti. On nije gotova priča, on je borac u areni koji pokušava prehraniti sebe i svoju obitelj. Taj motiv ne nestaje zbog jednog pada."

Kao i svi pravi borci, Nickal će na ispit izlaska iz krize morati sam. Idući put kad zakorači u oktogon, iza njega će biti jedno poglavlje više – ono koje se ne piše pobjedama, već unutarnjom borbom. I to je, na duge staze, važnije od savršenog skora.