‘Put do najvećeg pojasa prvaka počeo je obranom običnog, vlastitog pojasa na ulicama‘

Prije svoje odlične nokaut pobjede nad Maxom Hollowayem na UFC-u 308, Ilia Topuria je izazvao tenzije među ruskim borcima zbog komentara o Islamu Makhachevu. Prvak UFC-ove perolake kategorije izrazio je želju za borbom protiv dagestanskog prvaka lake kategorije, ali je naglasio da bi to bila borba u oktogonu, a ne na ulici jer bi inače morao platiti Makhachevu bolničke račune.

"Kad si se ti ikad borio na ulici, Europljanine?", odgovorio mu je Usman Nurmagomedov, Makhachevov timski kolega i prvak lake kategorije u Bellatoru. Ta je rečenica postala hit na društvenim mrežama i forumima, a jedan je novinar čak pitao Topuriju na medijskom danu što on zna o uličnim borbama. Topuria je odbio odgovoriti te uputio novinara da izađe van.

‘‘Morat ćeš ustati i napustiti prostoriju‘‘, rekao je Topuria.

Prema riječima Topurijine majke, Ilia i njegov godinu dana stariji brat Aleksandre često su bili prisiljeni boriti se na ulicama Rustavija, grada u Gruziji. Aleksandre je također MMA borac s trenutnim profesionalnim omjerom 5-1.

‘‘To nije bila rijetkost; to im je bila svakodnevna rutina‘‘, napisala je Topurijina majka u svojoj novoj knjizi. ‘‘Kad god bi bili na ulicama, borili su se. Zamislite, pojavilo bi se više momaka... prišli bi im i zahtijevali njihovu kapu ili remen. Postojale su tri opcije – predati se, pobjeći ili se boriti.‘‘

‘‘Ilia i Aleksandre uvijek su birali borbu, i na kraju dana uvijek su sačuvali svoju kapu i remen.‘‘

‘‘Nije se radilo o stvarima‘‘, napisala je. ‘‘Radilo se o očuvanju i obrani svog mjesta na ulicama... Put do njihovih najvećih pojaseva prvaka počeo je obranom vlastitih, običnih pojaseva na ulicama Rustavija.‘‘