‘Reakcija javnosti je bila apsolutno grozna! Čovjek mora na operaciju, mora primati injekcije!‘

Tom Aspinall bez sumnje je postao jedan od najpopularnijih boraca na UFC-ovu rosteru nakon što je u posljednji trenutak prihvatio borbu i osvojio privremeni naslov, potom bez oklijevanja obranio taj pojas dok je Jon Jones čekao Stipu Miočića te nanizao niz impresivnih nastupa u kojima je pomeo svakog teškaša koji mu se našao na putu.

Međutim, njegova prva obrana naslova kao punopravnog prvaka nije prošla dobro. Prvu rundu protiv Ciryla Ganea prekinuo je brutalan ubod prstima u oko, a nakon što mu je vid bio ozbiljno narušen, Aspinall nije mogao nastaviti i borba je prekinuta.

Unatoč tome što je težina ozljede, koja će zahtijevati operaciju, dobro dokumentirana, Aspinall je nekako postao javni neprijatelj broj jedan, dok se mora braniti od optužbi da je ubod u oko iskoristio kao izgovor kako ne bi nastavio borbu u kojoj je, navodno, počeo gubiti. Aspinallov dugogodišnji prijatelj i timski kolega Modestas Bukauskas, koji će sljedeći put nastupiti na UFC-u 324 ove subote, priznaje da ga je cijela situacija jako pogodila, pogotovo znajući koliko se britanski teškaš uvijek odazivao kada je trebalo.

- Kad vidiš takve stvari na internetu, stvarno mi je bilo žao Toma - rekao je Bukauskas za MMA Fighting.

- Bio je savršen profesionalac za ovu organizaciju. Prihvatio je borbu protiv (Sergeja) Pavloviča s, koliko, dva tjedna priprema. Čekao je sa strane Jonesa. Učinio je sve za ovu organizaciju i pružio je nevjerojatne nastupe. Završavao je protivnike već u prvoj rundi. Kao da ljudi brzo zaboravljaju sve što je napravio i sada, zato što je dobio ubod u oko... Pitam se, je li itko od vas ikada dobio takav ubod u oko?

- I mene su jednom prilično jako pogodili u oko i vid mi je dugo bio mutan. Govorim o gotovo cijeloj godini. Stalno sam dobivao ubode u oko i u tom slučaju, kao što su svi govorili, prst je praktički bio zabijen u oko. Mislim da je jako nepravedno da ljudi odmah krenu s napadima na njega jer nije mogao nastaviti. Što da se to dogodilo vama? Ne vjerujem da biste se ni vi nastavili boriti.

Provodeći toliko vremena s Aspinallom u dvorani, Bukauskas vrlo dobro razumije karakter UFC-ova prvaka teške kategorije, osobito kada je riječ o obrani naslova. Bez ikakve sumnje zna da je Aspinall spreman boriti se kroz gotovo sve, ali natjecati se s narušenim vidom protiv opasnog udarača poput Ganea jednostavno nema smisla.

- Kad si svjetski prvak, to je tvoja odluka, ali moraš biti sposoban izaći tamo i boriti se protiv jednog od najboljih boraca na svijetu. Ciryl Gane je vrlo brz, koristi distancu, očito je lukav kickboksač. Ne možeš izaći i boriti se kad si oštećen, a posebno kad je riječ o vidu, koji ti je najvažniji protiv takvog borca.

- Smatrao sam da je reakcija javnosti bila apsolutno grozna. Ali s druge strane, osjećam da mu to dodaje još jedno drvo na vatru kad se vrati.

Otkako je došlo do ozljede, Aspinall je otkrio da mora na operaciju kako bi se sanirala nastala šteta, no još uvijek ne može odrediti vremenski okvir povratka u natjecanje.

Bukauskasu taj dokaz nije bio potreban da bi znao koliko je Aspinallovo oko bilo ozbiljno ozlijeđeno nakon borbe, ali ne može shvatiti kako itko u ovom trenutku još uvijek sumnja u težinu ozljede.

- Čovjek mora na operaciju. Mora primati injekcije i prolaziti kroz razne druge tretmane jer mu se stanje oka još nije popravilo. Znam jednog prijatelja koji je imao odvajanje mrežnice. Oči su vrlo osjetljiva stvar. Oporavak od toga, i potpuni oporavak, može trajati jako dugo.

Ako u cijeloj ovoj situaciji postoji nešto pozitivno, Bukauskas očekuje da će Aspinall ozljedu i negativne reakcije iskoristiti kao motivaciju da se ne samo vrati, nego i pojavi još bolji nego prije.

- Znam da će Tom ovo iskoristiti kao dodatni poticaj. Vidjet će koliko su ljudi brzo stali uz njega, a zatim se jednako brzo okrenuli protiv njega i počeli stvarati negativne priče, što je užasno. Ali to mu daje dodatni motiv.

- Zato mi je žao svakog drugog teškaša koji će ga morati dočekati kad se vrati, jer će se vratiti s još većom razinom intenziteta i s puno toga za dokazati, što će ga učiniti još opasnijim. Mislim da je ovo samo dio njegove priče koji će dovesti do još boljih nastupa i još opasnijeg Aspinalla. Žao mi je što mora prolaziti kroz ovo, ali u isto vrijeme znam da će ga to učiniti još opasnijim kad se vrati.