Nakon što je Kayla Harrison otkazala meč protiv Amande Nunes zbog ozljede vrata, mjesto u "co-main eventu" dobili su Song Yadong i Sean O‘Malley. Dvojica ponajboljih boraca UFC-ove bantam kategorije svakako su i zaslužili visoko mjesto na "cardu", a očekivanja od ovog meča bila su velika.
Obojica preferiraju borbu na nogama, poznati su po atraktivnim, ali i kvalitetnim mečevima, ali nakon nekoliko "uspavanki" na ranijem djelu programa, morali smo biti spremni i na mogućnost da se razočaramo ovom borbom.
Sean O‘Malley i Song Yadong potencijalno su se borili i za status sljedećeg izazivača. Ukoliko Merab Dvališvili odluči uzeti nešto dulju pauzu, Petr Jan mogao bi se okrenuti drugim izazivačima. Nakon što je Umar Nurmagomedov poprilično neatraktivno porazio Deivesona Figueireda, Yadong i O‘Malley imali su priliku postaviti se ispred njega u poretku potencijalnih "contendera".
Dobro je O‘Malley ušao u meč. Lijepo se kretao, mijenjao gardove i nekoliko puta pogodio je Songa ručnim tehnikama. Song je strategiju bazirao na "low kickovima" kako bi usporio kretnje O‘Malleyja. Kineski bantamaš nije uspijevao tijekom prve runde skratiti distancu za boksačke kombinacie, ali 30 sekundi prije kraja prve runde upisao je rušenje "double legom". O‘Malley je zaprijetio "giljotinom", ali Song Yadong kao netko tko trenira u Team Alpha Maleu s Urijahom Faberom dobro zna kako se izvući iz pokušaja giljotine, a upravo to je i učinio. Nije pak Yadong uspio nanijeti neku štetu iz gornje pozicije u kojoj je okončao prvu rundu.
Song je i u drugoj rundi forsirao "low kickove", a nešto bolji bio je i njegov tajming za boksačke kombinacije. Sean O‘Malley nije bio uvjerljiv, a dojam je kako je bio zabrinut Songovim pokušajima rušenja i pretjerano je razmišljao o tome, što je dovelo do nešto rezerviranijeg pristupa u stojci. Song je nakon tri minute druge runde došao do novog rušenja "double legom" i ovaj put je imao više vremena za nešto konkretnije. No, Sean se 30 sekundi kasnije vratio na noge, ali neposredno nakon što se pridigao, Song ga je kaznio s nekoliko dobrih udaraca. Nije ovo bio onaj samouvjereni O‘Malley koji bi "plesao" kavezom i oduševljavao fluidnošću i kreativnošću. Song ga je u drugoj rundi potpuno neutralizirao i Kinez se očito vrlo dobro taktički pripremio.
"Kickovi" Songa Yadonga nastavili su se i u trećoj rundi. Sean je pokušavao biti nešto agresivniji, ali Song bi razbijao tu ofenzivu "calf kickovima". Yadong u trećoj rundi nije uspijevao doći do rušenja, dojam je kako je energetski opadao, dok je Sean izgledao svježe kao u prvoj rundi. Ali i dalje je Sean bio poprilično rezerviran. Bila je ovo znatno bolja runda od one druge u kojoj ništa nije pokazao, ali nije to bio Sean na kakvog smo navikli u ranijim mečevima. Tek pretkraj mečeva Sean je pokazao raskoš talenta. Pogađao je koljenima, boksačkim kombinacijama, sjajno je kontrirao Yadongovu ofenzivu i dobro je zatvorio meč te čisto uzeo posljednju dionicu meča.
Druga runda pripala je Yadongu, treća O‘Malleyju, a o prvoj bi se dalo raspravljati. Čekala se odluka sudaca kako bismo saznali hoće li O‘Malley doći do 19. pobjede u 23. nastupu ili će Song Yadong ostvariti 23. pobjedu u svom 33. meču.
Odluka sudaca bila je jednoglasna. Rezultatom 29-28 slavio je Sean O‘Malley! Prva runda očito je otišla u njegovu korist, a Yadongovo rušenje bez neke značajnije štete nije bilo dovoljno za "ukrasti" tu rundu. Kinez je odlično izgledao u drugoj rundi, ali nedostajalo je konstante i ponovno je izostao taj iskorak koji Yadong toliko iščekuje.
28-godišnji kineski borac naniže nekoliko pobjeda, zatim uslijedi meč protiv boraca iz top 5, ali nikako Yadong ne uspijeva pobijediti top 5 izazivača. Nije mu to pošlo za rukom ni večeras, dok je Sean O‘Malley prekinuo gubitnički niz (2 poraza zaredom) i pozvao je Petra Jana da odrade revanš. Treba pak istaknuti kako je Sean rekao da Merab svakako zaslužuje biti sljedeći na redu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....