Sean Strickland o šansama protiv Hamzata Čimaeva: ‘Ja sam jedini koji ga može pobijediti!‘

Sean Strickland želi se vratiti u utrku za pojas srednje kategorije, ali pritom otvoreno dovodi u pitanje isplativost borbe za naslov.

Amerikanac će 21. veljače predvoditi priredbu u Houstonu protiv Anthonyja Hernandeza, a pobjedom bi se pokušao ponovno nametnuti kao legitimni izazivač za prvaka Hamzata Čimaeva. Ipak, uoči tog nastupa Strickland je jasno dao do znanja da ga trenutačna situacija na vrhu divizije nimalo ne oduševljava. Podsjetimo, na istoj će priredbi naš najbolji teškaš Ante Delija tražiti drugu UFC pobjedu protiv Sergeja Spivaca.

Govoreći za ESPN, Strickland je kritizirao Hamzatovu aktivnost otkako je u kolovozu 2025. osvojio pojas pobjedom nad Dricusom Du Plessisom. Od tada prvak još uvijek nije ugovorio prvu obranu titule.

– Čudno mi je što je UFC napravio s Čimaevom. Doveli su tipa koji se bori jednom godišnje. On ne mora ni nastupati. Ima svoj život, svoje ljude, svoje pokrovitelje. Sjedi na pojasu i čeka dok ga netko ne natjera na borbu, rekao je Strickland, aludirajući na to da prvak nema financijski pritisak redovito ulaziti u kavez.

Čimaev je od dolaska u UFC 2020. eksplodirao s tri pobjede u dva mjeseca, ali je u sljedećih pet godina odradio samo šest nastupa. Strickland smatra da takav ritam paralizira diviziju.

Posebno je kritizirao navodnu nespremnost prvaka da se suoči s Nassourdineom Imavovom.

– Tako ovaj sport ne funkcionira. Boriš se s onim tko je sljedeći u redu. Ako Čimaev ode na šest mjeseci, pa se ozlijedi i opet pauzira godinu dana, divizija stoji. Dvije godine bez jasne slike, rekao je Strickland.

Amerikanac pritom razmišlja i pragmatično.

– U ovoj kategoriji trenutačno možeš zaraditi više novca ako se samo nastavljaš boriti, nego ako čekaš pojas. Zašto bih čekao godinu i pol dana? Radije ću se boriti s jakim protivnicima, čak i riskirati poraz, nego sjediti i čekati da mu mali prst ozdravi, dodao je, očito ciljajući na Hamzatove ranije zdravstvene probleme.

Strickland tvrdi da se u sportu nalazi prije svega zbog zarade, a ne zbog simbolike titule.

– Napravit ću značajno više novca ako se nastavim boriti nego ako čekam borbu za pojas, poručio je.

Zanimljivo, u isto vrijeme pohvalio je Anthonyja Hernandeza, kojeg smatra možda i težim stilskim izazovom od samog prvaka.

– Iskreno, mislim da je Hernandez bolji hrvač od Čimaeva. U pet rundi, tempom i stilom, mogao bi biti još nezgodniji. Ali ako govorimo o meni protiv Čimaeva, mislim da sam ja jedini koji ga može pobijediti, zaključio je Strickland.

Borba u Houstonu tako za njega nije samo povratak nakon gubitka pojasa, nego i test koliko je uopće pametno juriti titulu u diviziji čiji je prvak, prema njegovu mišljenju, prerijetko aktivan.