‘Siguran sam da ću već do kraja sljedeće godine biti novi UFC-ov prvak u teškoj kategoriji‘

Gable Steveson slaže se s prognozom svog mentora Jona Jonesa da bi vrlo brzo mogao doći do samog vrha UFC-ove teške kategorije.

Olimpijski pobjednik i jedan od najtrofejnijih hrvača svoje generacije tek je na omjeru 2-0 u profesionalnom MMA-u, ali samopouzdanje mu ne nedostaje. Trening uz bivšeg dvostrukog UFC prvaka i jednog od najvećih boraca svih vremena očito je dodatno učvrstio uvjerenje da je pred njim ubrzani put prema vrhu.

Upitan je li čuo Jonesovu izjavu da bi za godinu dana mogao postati prvak UFC-ove teške kategorije, Steveson je priznao da to nije izravno čuo od "Bonesa“, ali da se s procjenom potpuno slaže.

– Vjerujem u to. Imam potpuno povjerenje u sebe, a kad te netko poput Jona vodi i usmjerava, samopouzdanje samo raste. On me vidi iz prve ruke, trenira sa mnom, gleda me na vreći, na fokuserima, kroz sve faze treninga. Njegova riječ u tome ima težinu. Ako to ne bude iduće godine, bit će vrlo brzo nakon toga. Sve ovisi kako se karte poslože, poručio je Steveson za ESPN.

Njegov treći profesionalni nastup zakazan je za 19. veljače na priredbi MFL 3 protiv Huga Lezame, borca s omjerom 11-3, dosad najiskusnijeg protivnika u njegovoj karijeri. Eventualna pobjeda dodatno bi pojačala špekulacije o prelasku u UFC, a već se spominje i mogućnost da bi se mogao pojaviti na spektaklu u Bijeloj kući.

Steveson ne bježi od tih priča i svjestan je da je teška kategorija specifična, sporiji razvoj u drugim divizijama ondje često znači ubrzani proboj prema vrhu.

– I dalje idemo polako, ali u teškoj kategoriji polako je zapravo brzo. Nedostaje još nekoliko komadića slagalice u toj diviziji i treba ih pravilno posložiti. MMA je težak sport, svakog protivnika maksimalno poštujem. Svi su dobri borci, rekao je Steveson.

Ipak, uvjeren je da njegova kombinacija atletike i hrvačke baze može brzo promijeniti odnose snaga.

– Moj potencijal, brzina, tehnika, izdržljivost, kondicija i naravno hrvanje, bit će nešto novo za mnoge. Veselim se što će ljudi to postupno gledati, ali uskoro će se tempo ubrzati, zaključio je.

Ako nastavi niz pobjeda, Steveson bi doista mogao postati jedan od najbrže promoviranih projekata u teškoj kategoriji posljednjih godina, a s obzirom u kakvom se stanju nalazi UFC-ova teška kategorija nije teško za pretpostaviti da se Steveson već nalazi duboko na UFC-ovim radarima.