Prije više od godinu dana Tom Aspinall (15-3) izgovorio je rečenicu koja je tada zvučala kao drska provokacija: - Umirovit ću Jonesa bez borbe. Kad se to doista dogodilo, njegovo proročanstvo poprimilo je gotovo filozofsku dimenziju.
Još je Sun Tzu, kineski vojni strateg i mislilac iz 5. stoljeća prije Krista, zapisao: "Najveća pobjeda je ona koja se postigne bez borbe.“ I upravo večeras, u Etihad Areni u Abu Dhabiju, započinje novo razdoblje – ono nakon epohe Jona Jonesa – a Aspinall po prvi put brani pojas koji više nije simbol prijelazne vlasti, već stvarne dominacije.
Glavna borba UFC 321 priredbe nosi težinu prijelaznog trenutka. Aspinall, nova engleska MMA superzvijezda, čovjek koji je složene "grappling" hvatove izvodio prije prvih pravih koraka, suočava se s borcem kojeg mnogi smatraju tehnički najprofinjenijim teškašem u UFC-u – Cirylom Ganeom (13-2). Francuz je poznat po lakoći kojom kontrolira distancu, ritam i prostor, ali iza te mekoće skriva se borac koji je u dva navrata, protiv Francisa Ngannoua i Jona Jonesa, stao na korak do vrha. Večeras mu preostaje samo jedan put – pobjedom dokazati da može konkurirati samom vrhu, porazom možda zauvijek izgubiti korak s njom.
Aspinall, pak, ulazi u ovu borbu kao borac koji ne ostavlja ništa slučaju. Njegova priprema nije bila usmjerena samo na fizičku spremu, već i na savršenstvo detalja – ono što često razdvaja velike od iznimnih. U njegovu će kutu stajati otac Andrew Aspinall i Stipe Drviš, posljednji hrvatski svjetski boksački prvak po WBA verziji, koji već mjesecima radi s Aspinallom na usavršavanju boksačke mehanike i pozicioniranja. Sudeći po objavama na društvenim mrežama, hrvatski je boksač uspio kalibrirati Englezove boksačke vještine na, do sada, neviđene razine.
Aspinall je blizak prijatelj Ante Delije (25-6), hrvatskog teškaša koji je u rujnu u Parizu nokautirao Marcina Tyburu i probio se među deset najboljih boraca svijeta. Deliju početkom studenog čeka borba u Las Vegasu protiv Waldesa Cortesa Acoste, a simbolika paralelnog uspona dvojice prijatelja je tolika da je Aspinall izjavio "kako se nikada ne bi borio sa svojim hrvatskim prijateljem". Ta izjava nije sjela Dani Whiteu,
Ciryl Gane, tih i precizan, borac koji nikada nije izgubio živce u kavezu, večeras mora dokazati da ima i ono što mu je dosad nedostajalo – osjećaj hitnosti, brutalnosti, spremnost riskirati. Njegov tehnički arsenal je besprijekoran, ali protiv Aspinalla će trebati nešto više: borca koji ne kalkulira i ne čeka, nego stvara prilike. Produkt Fernanda Lopesa će morati biti daleko konkretniji kako bi pokušao ugroziti samouvjerenog prvaka. U tom sudaru dvije filozofije – kao i u pitanju može li Francuz pronaći ubilački instinkt ili će hladnokrvni Aspinall najaviti novu dugu vladavinu – možda leži odgovor na pitanje tko je zapravo novi kralj teške kategorije.
Glavni program otvara Aleksandar Rakić (14-5), koji se nakon gotovo godinu dana vraća protiv neporaženog Azamata Murzakanova (15-0). Srpski je borac na istom mjestu u listopadu prošle godine upisao treći poraz u nizu protiv Magomeda Ankalaeva. Rakić je nekoć bio na pragu borbe za pojas, ali ga je niz ozljeda i stanki gurnuo na margine onog elitnog kruga poluteškaške divizije. Sada, pod vodstvom trenera Nemanje Miloševića, pokušava vratiti izgubljeni momentum kroz discipliniran, moderniziran MMA pristup s naglaskom na precizno tempiranje i taktičku kontrolu. Ova borba nije samo pokušaj povratka na pobjedničke staze - ona je ispit ima li Rakić još ono što ga je nekoć činilo jednim od najopasnijih poluteškaša na svijetu.
Na programu se nalazi i intrigantan povratak Umara Nurmagomedova (16-1), koji se vraća nakon prvog poraza u karijeri – onog protiv Meraba Dvališvilija. Večeras ga čeka test protiv Maria Bautiste (14-3), borca koji je prije nekoliko mjeseci iznenadio javnost šokantnom pobjedom nad Patchyjem Mixom, bivšim Bellatorovim prvakom koji je prešao u UFC. Nurmagomedov, inače poznat po svojoj kontroliranoj dominaciji i strogom dagestanskom stilu, sada mora pokazati da zna odgovoriti i kad nije u ulozi favorita. Ova borba mogla bi pokazati koliko je mentalno sazrio nakon što je prvi put osjetio poraz – iskustvo koje u obitelji Nurmagomedov gotovo nikada nije tema.
U sunaslovnoj borbi večeri, Virna Jandiroba (20-3) i Mackenzie Dern (13-4) bore se za pojas slamka kategorije, ostavljen prazan nakon odlaska Zhang Weili. Dvije grapplerice dijametralno suprotnih stilova – Jandiroba metodična i čvrsta, Dern dinamična i nepredvidiva – donose tehnički dvoboj koji bi mogao postati jedan od najčišćih parterskih okršaja godine.
Što se tiče satnice, Europljani konačno neće morati ustajati u sitne noćne sate! Glavni dio počinje već u 20:00h kada očekujemo izlazak Aleksandra Rakića u kavez, a prijenos je osiguran na Arena Fight kanalu.
Sve to čini UFC 321 priredbu jednim od najvažnijih događaja godine. Ovo nije samo spektakl – ovo je redefinicija novog poretka. Nakon epohe Jona Jonesa, teška kategorija traži novog kralja, poluteška svoju renesansu, a bantam svoju ravnotežu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....