‘Svima sam zaradio hrpu novca, a kad sam skoro umro u bolnici, nitko me nije nazvao ni da pita kako sam‘

Dok je, primjerice, Jon Jones teškašku titulu branio tek jednom u više od dvije godine, Alex Perera je svoj poluteškaški pojas stavljao na kocu četiri puta u proteklih 14 mjeseci. "Poatan" je, naime, u 2024. upisao tri pobjede, obranivši naslov protiv Jamahala Hilla, Jirija Prochazke i Khalila Rountreeja, da bi početkom ožujka ove godine izgubio od Magomeda Ankalaeva i tako ostao bez trona prvaka.

Sve do tada, Pereirin broj bio je praktično na brzom biranju UFC-ovih čelnika i "matchmakera" budući da je upravo brazilski udarač bio taj koji je spremno uskakao u mečeve kad god se to od njega tražilo i posljedično spašavao pojedine priredbe. Čini se, međutim, da je Pereirina visoka aktivnost u oktogonu uzela i svoj danak, što je polako dolazilo do izražaja i u nekim ranije spomenutim borbama, s obzirom na to da ni u jednoj od njih nije bio na svojih sto posto, a da bi to onda vrhunac doseglo upravo protiv Ankalaeva u vidu ozljede ruke, odnosno pada imuniteta i borbe s norovirusom.

Potaknut takvim razvojem situacije, jedan od MMA pionira i legendarni član UFC-ove Kuće slavnih, Don Frye, uputio je savjet Pereiru da povede više računa o svom zdravlju, odnosno da kaže "ne" UFC-u kada osjeti da su mu potrebni odmor i rekuperacija, ako ne želi završiti kao on.

- Ako si ozlijeđen, uzmi si slobodno vrijeme i ozdravi. Ja to nikad nisam radio, uzimao sam tablete i nastavljao se boriti. Na kraju se ispostavilo da promotore nije bilo briga. Jednostavno ih nije briga za tebe. Nisam dobio nijednu božićnu ili rođendansku čestitku ni od jednog promotora - ispričao je 59-godišnji Amerikanac u razgovoru za Submission Radio pa nastavio:

- Svima sam im zaradio hrpu je**nog novca. Nekoliko puta sam skoro umro u bolnici, a nitko me nikada nije nazvao i rekao mi: "Kako si? Nadam se da ti je bolje".

Don Frye je, podsjetimo, 2022. godine, u razgovoru za Cronkite News, procijenio da je tijekom svoje profesionalne MMA karijere imao između 40 i 50 operacija. Legendarni borac otkrio je da se trebao umiroviti u lipnju 2002., i to s omjerom 15-1, nakon što je tehničkim nokautom pobijedio Yoshihira Takayamu na PRIDE 21 priredbi. Umjesto toga, do 2011. je odradio još 15 borbi, pri čemu je upisao osam novih poraza.

Što se, pak, Pereire tiče, čini se da on i jest odbio UFC-ovu ponudu za borbom, i to za revanš protiv Ankalaeva. Prema informacijama Ariela Helwanija, "Poatanu", naime, nije odgovarao vremenski rok koji je stavljen pred njega, a što baš i nije najbolje sjelo njegovim poslodavcima. Situacija je kulminirala kada je na Brazilčevom X profilu osvanula objava u kojoj praktično prijeti UFC-u svojim umirovljenjem, da bi kasnije tvrdio kako mu je profil bio hakiran - no mnogi u tu verziju nisu povjerovali.