Taktičko savršenstvo Valentine Ševčenko: Zhang Weili potpuno je izdominirana u meču protiv najbolje u povijesti

Jako brzo odvijao se "main card" UFC 322 eventa. Već u 5:30 započela je sunaslovna borba večeri u kojoj su uparene dvije trenutno najbolje borkinje na svijetu. Valentina Ševčenko ušla je u ovaj meč kao prvorangirana borkinja na UFC-ovoj "pound-for-pound" rang ljestvici, a njena protivnica Zhang Weili doputovala je u New York sa statusom drugorangirane u tom poretku.

Kineskinja je napustila tron u slamka kategoriji kako bi se otisnula u višu kategoriju i izazvala Valentinu Ševčenko. Daniel Cormier u ulozi komentatora na početku meča istaknuo je kako bi ovaj meč mogao odrediti tko je najveća borkinja u povijesti ovog sporta. Ne možemo izuzeti Amandu Nunes iz te priče, ali Ševčenko i Zhang također su sasvim legitimne kandidatkinje u toj raspravi.

Oprezno su Ševčenko i Zhang pristupile meču, a u trenucima kada je Zhang pokušala skratiti distancu, došlo je do klinča, Ševčenko je plasirala dobar udarac koljenom u tijelo i tim udarcem zapravo je srušila svoju protivnicu. Ševčenko je provela otprilike minutu u gornjoj poziciji, ali Zhang je jako dobro radila iz donje pozicije, nije dopustila Valentini da radi štetu i relativno brzo vratila se na noge. 20-ak sekundi kasnije Zhang je ponovno pokušala skratiti distancu, a Ševčenko je dobro pogodila kružnim udarcem šakom. Zhang je uspjela ipak doći do klinča, ali Ševčenko ju je nedugo poslije srušila i došla je do pozicije bočne kontrole. Prebrza i presnažna bila je Ševčenko u odnosu na svoju protivnici, barem je takav bio dojam nakon prvih nekoliko minuta ovog dvoboja.

Uspjela je Valentina zadržati Zhang u donjoj poziciji sve do kraja runde. Zhang je kroz "butterfly" gard pokušavala doći do povoljnije pozicije, a Valentina se našla u gornjoj poziciji unutar polugarda, zadala je nekoliko ne pretjerano snažnih udaraca i težila je kontroli do kraja runde. Vrlo dobra prva runda za braniteljicu naslova, dok je Zhang trebala preinake.

50 sekundi trebala je Valentina u drugoj rundi za doći do klinča, plasirati udarac koljenom, a zatim je zaključala "body lock" i lakoćom srušila Zhang. Ponovno se Valentina našla u bočnoj kontroli i pokušavala je doći do takozvanog "crucifixa". Nakratko bi joj to pošlo za rukom, ali Zhang je uspijevala izvući svoju lijevu ruku. Ipak, bilo je vidljivo kako je Kineskinja u vrlo nepovoljnoj situaciji koja joj je zasigurno oduzimala puno energije.

Zhang je radila na tome da vrati gard, uspjela je doći do polugarda, ali i dalje je bila u podređenoj poziciji. 30-ak sekundi kasnije uspjela je Zhang u potpunosti vratiti gard, ali samo nakratko. Brzo je Valentina uspjela izvući desnu nogu iz zatvorenog garda i vratiti se u gornju poziciju polugarda. Povremeno bi Valentina zadala pokoji udarac, održavala je dovoljnu aktivnost da ih sudac ne vrati na noge, a Zhang dugo nije izgledala ovako nemoćno i bezidejno.

"High kickom" je Valentina otvorila treću rundu, ali Zhang je ipak uspjela eskivirati taj pokušaj. Zhang je "kickovima" u tijelo pokušavala ugroziti Valentinu početkom treće runde, ali u nekoliko navrata Valentina je sjajno kontrirala desnicom iz kontragarda. Bio je ovo užasno frustrirajuć meč za Zhang. Morala je skraćivati distancu kako bi mogla udarački parirati, a kad bi to napravila, Valentina bi inicirala klinč iz kojeg bi tražila rušenje. Zhang se u trećoj rundi uspjela oduprijeti tome tijekom prvog klinča, ali i dalje nije napravila ništa konkretno u ofenzivi.

Valentina je strpljivo čekala skraćivanje distance kako bi došla do rušenja. Dok se borba odvijala na nogama, Ševčenko je bila prebrza i nedohvatljiva za svoju protivnicu, a do rušenja je došla 100-ak sekundi prije kraja treće runde. Ponovno je Valentina bez većih problema kontrolirala Kineskinju iz gornje pozicije i sjajno se držala taktike, ali publika nije naročito uživala u ovom meču.

Nakon 20-ak sekundi četvrte runde Valentina je odlično pogodila lijevim "middle kickom" i natjerala je Zhang na povlačenje. Osjetila je Valentina kako lijevim "kickom" može raditi velike probleme s distance i nastavila je inzistirati na tome. Osjećala je i Zhang težinu tih udaraca, pokušala je skratiti distancu, ali njeno tijelo samo je podnijelo dodatnu štetu. Ševčenko je dvaput pogodila koljenom i Zhang je brzo odustala od klinča. Ševčenko je izgledala kao nerješiva enigma i Zhang ju nikako nije mogla ozbiljnije ugroziti. Valentina je imala rješenje za apsolutno sve što je Zhang imala u svom repertoaru i meč dvije najbolje borkinje na svijetu počeo je izgledati kao okršaj dvije borkinje među kojima je ogromna razlika u kvaliteti.

Kada bi Zhang pokušala plasirati "middle kick", Valentina bi uhvatila njenu nogu i odvela bi borbu u parter. To se ponovno dogodilo 70-ak sekundi prije kraja četvrte runde i opet se Valentina našla u gornjoj poziciji unutar polugarda. Pomalo je bilo i frustrirajuće pratiti ovaj meč jer Zhang je jednostavno bila nedorasla zadatku, a Ševčenko je radila točno koliko je bilo dovoljno za uzimati runde, ali nije pretjerano težila završnici.

Zhang je morala krenuti na sve ili ništa u posljednjoj peti rundi. Totalno je nadjačana u prve četiri runde, ali jedan dobar pogodak mogao je okrenuti meč u njenu korist. Agresivno je Zhang ušla u petu rundu, ali pretpostavljate, to je dovelo do klinča u kojem je Valentina bila dominantnija. Malu školu MMA-a držala je Valentina Ševčenko pred prepunim Madison Square Gardenom, a meč koji je na papiru djelovao kao najbolje moguće uparivanje u ženskom MMA-u, pretvorio se u totalni mismatch. Došla je Valentina do rušenja i u petoj rundi, kontrolirala je protivnicu iz gornje pozicije i bilo je sasvim jasno da Zhang neće preokrenuti ovaj meč.

Nije ovo bio meč koji će nekakav prosječni fan ići gledati ponovno i prepričavati ga kao nešto spektakularno. Ali, gledajući tehničko-taktički aspekt, Valentina Ševčenko odradila je gotovo pa savršen meč. Neutralizirala je apsolutno sva oružja odlične borkinje kakva je Zhang, dominirala je od prve do posljednje sekunde i vjerojatno je vratila Zhang u nižu kategoriju.

Uz dužno poštovanje Kineskinji koja je elitna borkinja slamka kategorije, njene fizikalije ne dolaze do izražaja u muha kategoriji i Zhang nije šampionski materijal u toj težinskoj kategoriji. Jon Anik po završetku meča uzviknuo je "masterpiece" i taj pojam uistinu opisuje ono što je Ševčenko prezentirala. Jednoglasnom odlukom sudaca (50-45 x3) Ševčenko je porazila bivšu prvakinju slamka kategorije.

Ovo je njena 26. pobjeda u karijeri (26-4-1) i čak deveta obrana titule. Samo tri obrane pojasa nedostaju joj da izjednači rekord Jona Jonesa (12 obrana pojasa) i dojam je kako bi taj rekord mogla dostići. Vjerojatno jedina borkinja koja joj eventualno može stati na kraj i uništiti san o rekordu bila je na tribinama MSG-ja i uživo je svjedočila ovom nastupu Valentine Ševčenko. Radi se o Brazilki Nataliji Silvi, drugorangiranoj izazivačici i borkinji koja je sličnog borilačkog stila kao Ševčenko. Uspije li Valentinu svladati i nju, teško je vidjeti tko može ugroziti Kirgistanku za koju se s punim pravom može reći da je najbolja borkinja u povijesti.