Težak dan za ‘Rockyja‘, bivši prvak se nalazi pred prekretnicom: ‘Leon Edwards treba otići u mirovinu‘

Leon Edwards je na UFC-u 322 tražio povratak nakon dva uzastopna poraza, uključujući onaj kojim je izgubio titulu. No umjesto povratka na pobjednički kolosijek, doživio je najteži poraz dosad. Protiv Carlosa Pratesa, borca koji je uoči meča bio najavljen kao nova opasna figura u velteru, Edwards je pretrpio prvi nokaut u karijeri – razorni direkt kojim je Brazilac poslao bivšeg prvaka na pod, a zatim ga dovršio udarcima na tlu u trećoj rundi.

Nakon trećeg uzastopnog poraza situacija izgleda sumorno, a Edwardsu stižu i javni pozivi da otplovi u zasluženu mirovinu – uključujući onaj od čovjeka koji se s njim trebao boriti.

Ian Garry, s kojim je Edwards bio povezan uoči UFC-a 322, reagirao je kratko, ali jasno na društvenoj mreži X:

„Želim vidjeti: Morales protiv Pratesa za prvog izazivača.

A Leon - u mirovinu.”

Edwards je upravo pobjedom nad Pratesom želio osigurati mjesto u obračunu s Garryjem, koji se sljedeći tjedan u Kataru vraća u oktogon protiv Belala Muhammada. Umjesto toga, Irac je u jednoj objavi potencijalnog suparnika pretvorio u borca za kojeg smatra da je dotaknuo svoj maksimum.

U isto vrijeme, velter kategorija dobiva novo lice na vrhu. Islam Mahačev, koji je u glavnoj borbi UFC-a 322 uvjerljivo savladao Jacka Dellu Maddalenu, sada ima cijelu skupinu gladnih izazivača iza sebe. A nakon te večeri, dva imena posebno su se istaknula – Carlos Prates i Michael Morales.

Mahačev je nakon borbe za ESPN MMA dao svoju procjenu:

– Oni su dobri, mladi i gladni. Respekt, dobro su odradili posao večeras, ali nisam vidio ništa što bi me iznenadilo.

– Mladi su, bez velikog iskustva. Mogu im napraviti što poželim, dodao je Mahačev, dajući naslutiti da ga potencijalni izazivači još nisu impresionirali.

U diviziji koja nikada nije bila gušća talentom, večer u New Yorku ponudila je i trijumfe i padove. A za Leona Edwardsa, čovjeka koji je donedavno bio na vrhu svijeta, UFC 322 možda je označio početak kraja – ili trenutak u kojem mora odlučiti ima li još jedan vatre u sebi.