Borci koji dolaze s područja nekadašnjeg SSSR-a, posebno s kavkaškog teritorija, nerijetko moraju proći mukotrpan i znatno teži put od ostalih kako bi dobili napad na UFC-ov pojas. Gruzijac Merab Dvalishvili morao je nanizati čak 10 uzastopnih pobjeda kako bi napao pojas u bantam kategoriji.
Khabib Nurmagomedov nekoć je trebao devet pobjeda zaredom, iako je već nakon 4-5 njegovih nastupa svima bilo jasno kako se radi o borcu spremnom napasti pojas. Njegov bliski prijatelj Islam Makhachev upisao je deset uzastopnih pobjeda prije napada na titulu, a Magomed Ankalaev koji je također Dagestanac, priliku za osvojiti pojas dobio je nakon što je nanizao devet pobjeda. Umar Nurmagomedov imao je malo lakši put i njega nakon šeste pobjede zaredom čeka "title shot".
Dobra je to potvrda gore navedene teze, ali i nešto što ponekad frustrira sve te vrhunske borce. Tijekom opsežnog razgovora s Demetriousom Johnsonom, Islam Makhachev dotaknuo se te teme.
"Jako je teško bilo doći do napada na titulu. 10 pobjeda zaredom, zato sam prije napada na pojas svima rekao kako sam napravio sve što sam mogao i da ne preostaje ništa drugo, osim da mi daju tu priliku.", započeo je Islam, zatim je istaknuo kako je svjestan da možda u počecima karijere nije bio naročito marketinški isplativ.
"Dok nisam govorio engleskim jezikom, nisam baš promovirao svoje mečeve. Nailazio sam na sve moguće probleme kako bih došao do borbe se nekima od top boraca. Nitko se nije htio boriti i bilo je jako teško probiti se, isto kao i Khabibu Nurmagomedovu. Za nas ne postoje lakši načini.", istaknuo je Makhachev.
Ono što posebno frustrira dok prolaze trnovit put do "title shota" jesu slučajevi boraca koji ih preskaču u redu za takve prilike i puno lakše dolaze do "title shota". Makhachev je posebno izdvojio jedno ime.
"Pojedini tipovi jednostavno preskoče red, recimo Michael Chandler. Tip je došao iz Bellatora, odradio je jedan meč, pobijedio je Dana Hookera i već u sljedećem borio se za titulu. Po meni, tako stvari ne bi trebale funkcionirati. Naravno da me uznemiri kad znam da me netko može preskočiti i boriti se za pojas prije mene. Ja sam prošao stvarno dug put i ne znam koliko godina sam se morao boriti, a zatim dođe taj tip, porazi jednog borca koji čak ne pripada samom vrhu i dobije napad na pojas. To je frustrirajuće.", zaključio je UFC-ov prvak lake kategorije.
Islam Makhachev apsolutno je u pravu ako gledamo čisto iz sportske perspektive. Međutim, treba uzeti u obzir i onu poslovnu stranu. Michael Chandler doveden je kao veliko pojačanje i pod okrilje UFC-a došao je kao nekadašnji Bellatorov prvak lake kategorije. Taj pojas osvajao je u čak tri navrata i obranio ga je ukupno tri puta. Osim što je uživao reputaciju ponajvećeg borca u povijesti Bellatora, Chandler je u UFC došao i kao marketinški jako isplativ borac. Dodamo li i pozne borilačke godine (34 kada je došao u UFC), jasno je da su mu omogućili preskakanje reda, ali isto tako je i jasno da su takve stvari nepoštene prema nekim borcima kao što je recimo Islam Makhachev.
Srećom, na kraju krajeva isplivaju oni najbolji, bez obzira na težinu puta koji prolaze. Islam Makhachev najbolji je među najboljima i 18. siječnja pokušat će upisati četvrtu obranu pojasa u lakoj kategoriji. Postignuće koje nikome prije nije pošlo za rukom u UFC-ovoj lakoj kategoriji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....