Tko bi rekao da će se njemu ovo dogoditi? Usman će ovaj vikend pokušati prekinuti jako dug period ‘suše‘

Vratimo li se sve do 6. studenog (11. mjesec) 2021. godine, situacija u UFC-u znatno je drukčija nego sada. Alex Pereira tog je datuma tek debitirao u UFC-u i spektakularno nokautirao Andreasa Michailidisa. Islam Mahačev još nije postao prvakom lake kategorije, Jon Jones se tek spremao za debi u teškoj, a Ilia Topuria imao je samo tri nastupa u UFC-u. Dricus Du Plessis bio je na još manje mečeva u UFC-u, odradio ih je tek dva.

Puno toga se promijenilo, a drastične promjene dogodile su se i u velter kategoriji. Kamaru Usman tog 6. studenog predvodio je UFC 268 event, a u revanšu protiv Colbyja Covingtona, Usman je slavio jednoglasnom odlukom sudaca. Tako je Kamaru stavio "točku na i" tog rivalstva i dokazao je kako je bolji od Colbyja. Dana White u to doba isticao je kako bi Colby "zasigurno bio prvak" kada ne bi bilo Usmana, a Kamaru je bio na glasu kao možda i najbolji borac na kompletnom UFC-ovom rosteru.

15 pobjeda zaredom ostvario je Usman unutar UFC-ovog kaveza, bio je neporažen u vodećoj svjetskoj MMA organizaciji, a pojas u velteru obranio je čak pet puta. Često su se radile usporedbe njega i Georgesa St-Pierrea, a Usman je krupnim koracima grabio ka statusu ponajvećeg UFC-ovog borca u povijesti. Međutim, nitko nije mogao ni slutiti što će uslijediti.

Gotovo devet mjeseci nakon pobjede nad Covingtonom u revanšu, Usman je tražio šestu obranu pojasa. Na suprotnoj strani kaveza ponovno se našao stari znanac, ovaj put Leon Edwards. Usman je Edwardsa porazio još krajem 2015. godine kada su obojica bili tek na počecima svojih karijera. Jednoglasnom odlukom sudaca tada je slavio Kamaru, a njegovo hrvanje bilo je prevelik zalogaj za tada mladog i talentiranog Engleza. No, Edwards je jako puno naučio iz tog poraza i nanizao je čak devet pobjeda. Taj niz doveo ga je ponovno do Usmana, ali ulozi su bili znatno drukčiji.

Veliki favorit bio je Usman i vjerovalo se kako ipak ima više oružja za pobjedu. Edwards je pak dobro otvorio meč, uzeo je prvu rundu, ali naredne tri je izgubio. Usmana je dijelila jedna runda od pobjede, točnije jedna minuta i samo je trebao mirno privesti meč kraju. Ipak, Leon Edwards u tim trenucima pronalazi Usmanovu glavu lijevim "high kickom" koji je savršeno odsjeo i "ugasio" Usmana. Bio je to jedan od najvećih preokreta u UFC-ovim mečevima za titulu, a Usmanova vladavina šokantno je završila.

Nije se lako vratiti na staru razinu nakon tako teškog nokauta, ali na temelju svega viđenog u tom meču, vjerovalo se kako je Edwards zapravo "imao sreće" te da će Usman u revanšu ipak vratiti pojas. Sedam mjeseci kasnije Usman i Edwards ponovno su odmjerili snage, ovaj put u Londonu, na Leonovom domaćem terenu. Edwards se u tom trećem međusobnom okršaju pojavio kao još bolji borac nego prije, pronašao je načine za neutralizirati Usmana i slavio je većinskom odlukom sudaca.

Po prvi put u karijeri Usman se našao u gubitničkom nizu, ali taj gubitnički niz nije stao na tome. Kamaru je nakon toga izbivao iz kaveza do desetog mjeseca te 2023. godine. Igrom slučaja tada je odradio meč na UFC 294 eventu. Hamzat Čimaev desetak dana prije eventa ostao je bez protivnika. Paulo Costa dobio je infekciju stafilokokom i UFC je trebao kasnu zamjenu. Usman je prihvatio meč, uskočio je na "short notice" u višu kategoriju i Čimaevu je pružio odličan otpor. Nažalost po Usmana, ponovno je izgubio većinskom odlukom sudaca i došao je do trećeg uzastopnog poraza.

Sve od tada, Usman se nije pojavljivao u kavezu, a povratak će uslijedit ovog vikenda. Jedan od najvećih velteraša u povijesti predvodit će UFC on ESPN 69 event, a protivnik mu je Joaquin Buckley, jedan od predvodnika nove generacije velteraša. Buckley je nekoć nastupao u srednjoj kategoriji, ali otkako se spustio u velter, upisao je šest pobjeda u jednako toliko nastupa. U posljednja dva nastupa porazio je Stephena Thompsona i Colbyja Covingtona, a obojicu je pobijedio prekidima. Tu je dokazao kako pripada vrhu i jedan je od hit boraca velter kategorije.

Nakon dvije pobjede nad veteranima, Buckleyja čeka još jedan takav meč, ali Usman je uvijek bio kvalitetom iznad Colbyja i Thompsona. Naravno, tek nam preostaje vidjeti u kakvom je sada stanju Kamaru Usman, nakon tako duge pauze i u poznim borilačkim godinama. Ne sumnjamo pak kako silno želi okončati svoj gubitnički niz.

Danas je 1313. dan od Usmanove posljednje pobjede. Tri godine, sedam mjeseci i 5 dana prošlo je otkako je Usman osjetio slast pobjede. Tko bi mogao predviditi da će se borcu poput njega ikada dogoditi takav crni niz. No, u MMA-u se stvari lako okrenu pa čak i ovako veliki šampioni mogu se naći u neslavnom nizu. Novi poraz vjerojatno bi okončao Usmanovu karijeru, ali nemojte ga unaprijed otpisivati. Mečeve protiv Čimaeva i Edwardsa gubio je tijesno i zasigurno u njemu još uvijek ima "vatre".