‘Toliko krvi sam ostavio za UFC, a ništa im to ne znači. Neću se lomiti za promociju koja me ne poštuje‘

Dan Hooker oduvijek se odazivao UFC-u kada god je trebalo, no trenutačno stavlja vlastite interese na prvo mjesto.

UFC se krajem rujna vraća u australski Perth, a Hooker, borac s Novog Zelanda, bio je spreman nastupiti na toj priredbi — iako se još uvijek oporavlja od operacije šake koju je imao u ožujku.

No, sve se promijenilo tijekom tjedna pred UFC 317 u lipnju, kada mu je odbijen zahtjev za ulaznice na priredbu u Las Vegasu, gdje je njegov prijatelj i timski kolega Kai Kara-France izazvao prvaka muha kategorije Alexandrea Pantoju.

Taj potez od strane UFC-a ostavio mu je gorak okus u ustima.

- Pokušali su me izvući iz kreveta u 7:30 ujutro po istočnoameričkom vremenu, UFC me ‘bookirao‘ za neku glupost, što je tri ujutro po novozelandskom vremenu - rekao je Hooker za Submission Radio.

- Nisam ni izlazio večer prije, otišao sam rano spavati, ali neću se dizati u tri ujutro zbog ničega. Prespavao sam i nisam išao na taj UFC-ov događaj. Onda su mi otkazali ulaznice za Kaiovu borbu. I sad bih ja trebao požuriti s povratkom (u kavez), boriti se ozlijeđen za organizaciju koja mi otkaže ulaznice nakon što sam preletio pola svijeta? Bio sam spreman boriti se ozlijeđen, ali onda je netko za stolom samo prekrižio moje ime s popisa.

- Ti radiš u uredu, brate, a ja u oktogonu, pomislio bi čovjek da će biti malo više poštovanja prema ljudima koji doslovno daju život za ovaj sport. Toliko krvi, znoja i suza sam ostavio u tim nastupima za UFC, mislio sam da će to nešto značiti. Ali ne znači, i to je u redu, posao je posao. Onda ćemo igrati po mojim uvjetima... Neću se lomiti za promociju koja me ne poštuje.

Hooker nije detaljno objasnio zašto su mu točno ukinute ulaznice za UFC 317, ali je jasno dao do znanja da se neće brzinski vraćati u oktogon, iako bi rado nastupio u Perthu. Sada mu je u fokusu jesenski UFC-ov event u New Yorku, koji se tradicionalno održava u studenom.

Za svog idućeg protivnika, Hooker cilja na vrhunskog izazivača Armana Tsarukjana. Iako bi njihov potencijalni dvoboj vrlo vjerojatno odlučivao o sljedećem izazivaču za pojas lake kategorije koji drži Ilia Topuria, ‘‘The Hangman‘‘ nije nimalo zainteresiran za borbu od pet rundi ako za to ne dobije ozbiljan financijski poticaj.

- Dvadeset tisuća dolara za dodatnih deset minuta, to je trenutna cijena. Ja razmišljam logično. U kojem svijetu dobijem pola milijuna dolara za 15 minuta, a za (gotovo) pola sata dobijem pola milijuna i još 20 tisuća?

- Kad sam radio u prokletoj tvornici, mislite da sam radio osam sati za par stotina dolara, i onda dvostruko više sati za samo mrvicu veću plaću? Nema smisla. Kažu: ‘Ali znaš, radi iskustva‘. Gurnite si to iskustvo znate gdje, brate. Neću raditi duplo više. Ako hoćete da radim dvostruko više, platite me dvostruko više. Tako to ide.