‘Topuria je mali patuljak kojeg bi razbacao po kavezu. Ljudi nisu svjesni razlike u veličini, ako želi čekam ga!‘

Već smo pisali o "beefu" koji se rodio između Paddyja Pimbletta i prvaka u perolakoj kategoriji Ilie Topurije, a Pimblett bi rado "dočekao" španjolsko-gruzijskog prvaka u lakoj kategoriji.

Topuria je imao spektakularnu 2024. godinu, osvojivši titulu borca godine zahvaljujući nokautima nad velikanima Alexandrom Volkanovskim i Maxom Hollowayem. Unatoč tome što je tek jednom obranio pojas perolake kategorije, već sada razmišlja o prelasku u lakoću i cilja na bivšeg prvaka Charlesa Oliveiru, ukoliko odmah ne dobije borbu za titulu protiv Islama Makhacheva. Pimblett, međutim, smatra da je taj potez preuranjen.

"Ilia je patuljak," rekao je Pimblett za Daniela Cortesa. "Ljudi ne shvaćaju koliko sam ja zapravo veći od njega. Toliko sam veći da bih volio napraviti ‘staredown‘ samo da svi vide razliku u veličini."

Iako priznaje da je Topuria iznimno talentiran borac, Pimblett smatra da mu je put do pojasa bio olakšan.

"Neću lagati, on je vrlo dobar borac. Ali isto tako mislim da je prebrzo došao do titule samo zato što je Volk već bio počistio cijelu diviziju. Pobijedio je Brycea Mitchella i Josha Emmetta i odmah dobio priliku za pojas. Nije morao proći kroz Briana Ortegu, Yaira Rodrigueza ili Arnolda Allena. Preskočio ih je i dobio borbu jer u diviziji više nije bilo previše opcija."

Pimblett također vjeruje da Volkanovski nije bio u najboljem stanju kada ga je Topuria nokautirao.

"Ne mislim da bi nokautirao Volka da ovaj nije bio nokautiran ‘high kickom‘ od Islama Makhacheva samo 12 tjedana ranije. Volk se vratio prebrzo. Vodio je prvu i drugu rundu dok nije primio taj udarac. Mislim da će revanš biti vrlo poučan. Također, Topuria je nokautirao Hollowaya, što nitko nije uspio, ali Holloway je u karijeri primio ogromne količine štete. Ako pobijedi Volka drugi put i onda Diega Lopesa, onda možemo razgovarati o tome je li najbolji borac u perolakoj kategoriji svih vremena. Ali on već priča o prelasku u lako kategoriju, a tek je jednom obranio pojas. Smatram da mora obraniti titulu barem tri puta prije nego što može tražiti borbu za pojas u višoj kategoriji."

Pimblett i Topuria već imaju povijest sukoba koja seže u 2022. godinu, kada su se zamalo potukli na UFC London priredbi. Kasnije te godine situacija je eskalirala na UFC 282 konferenciji za novinare, ali su ih zaštitari spriječili. Dok Topuria možda više nije zainteresiran za rješavanje nesuglasica u oktogonu, Pimblett ga i dalje spremno čeka.

"Ako želi doći u lako kategoriju, ja ga čekam," poručio je Pimblett. "Ne mislim da itko drugi u diviziji ima veći razlog da mu poželi dobrodošlicu od mene. Volio bih napokon imati poštenu borbu s njim i razbacati ga po kavezu."