‘Trpio sam sva s**anja, a nisam dobio ni božićnice ni zahvalnice. Želim napad na titulu ili veliki novac‘

Justin Gaethje otvoreno je izrazio frustraciju zbog načina na koji ga UFC zaobilazi u raspletu lake kategorije.

Nakon što je na povijesnom UFC 300 priredbi pristao braniti BMF pojas protiv Maxa Hollowaya, Gaethje (26-5) je brutalno nokautiran u samoj završnici. No, brzo se vratio na pobjedničke staze savladavši Rafaela Fizieva na UFC 313, čime je dodatno potvrdio svoj status među elitom.

Prije nego što je Islam Makačev odlučio napustiti laku kategoriju i preseliti se među velteraše, javno je najavljivao borbu upravo s Gaethjeom kao idućim izazivačem. Međutim, nakon što je Belal Muhammad izgubio naslov protiv Jacka Delle Maddalene na UFC-u 315, Makačev je prelomio i odrekao se pojasa. UFC je tada odlučio upražnjeni naslov upariti između Ilije Topurije i Charlesa Oliveire na UFC 317 priredbi.

Takav razvoj situacije Gaethje smatra nepoštovanjem.

"Zadužili su me za priliku za titulu," rekao je Gaethje u podcastu The Makeshift. "Imam tri pobjede u posljednje četiri borbe. Sami su mi došli na kućna vrata i molili me da prihvatim borbu s Maxom Hollowayem na UFC 300. To smatram egzibicijom. Ne kažem da mi se poraz ne računa u omjer, ali borba nije imala veze s rangiranjem. U međuvremenu, Dustin Poirier, kojeg sam pobijedio, pobijedio je Saint Denisa i odmah dobio priliku za pojas. A ja? Ništa."

Ističe i da su odgađanjem meča s Makačevim izgubili logičan kontinuitet:

"Od moje pobjede nad Fizievim, aktualni prvak me prozivao. Mogli su to odmah dogovoriti. Umjesto toga, kad je Islam predao pojas, daju šansu Oliveiri koji je 2-2 u posljednje četiri borbe i već ima poraz od Makačeva, i dovedu nekog potpuno novog (Topuriju). I opet mene preskoče. Neću više ni s kim ovdje ulaziti u kavez ako mi za to ne plate ozbiljan novac."

Njegov menadžer Ali Abdelaziz čak je izjavio da će Gaethje ozbiljno razmisliti o mirovini ako ponovno ne dobije priliku za naslov.

"Bio sam najkonzistentniji borac ove organizacije," nastavio je Gaethje. "Bilo koji zaposlenik koji za svoju firmu radi ovako konstantno dobio bi božićnicu, zahvalu, pohvalu. Ja? Ništa. Gotov sam raditi ovakve usluge. Volim boriti se u UFC-u i nikad ne bih htio otići, ali neću samo tako baciti svoju karijeru niz vodu za bilo koga."

Jasno je dao do znanja kako za njega dolazi u obzir samo borba za titulu.

"Čekam da objave," zaključio je. "Oliveira je 2-2, ja sam 3-1. Što još trebam učiniti? Nije moja krivnja što je Dan Hooker otpao. Arman Carukjan je možda trebao dobiti šansu, ali si je sam iskomplicirao situaciju. To je njegov problem."

Za Gaethjea, dileme nema — ili borba za pojas, ili kraj.