U trenutku kada se vraćao na tron UFC-ove bantam kategorije, T.J. Dillashaw (17-5) znao je da ulazi u kavez s teškim hendikepom – ali odluka je bila donesena. Njegovo rame već je bilo teško oštećeno, iščašeno i nestabilno, no vjerovao je da čak i takav može savladati Aljamaina Sterlinga. Vjerovao je da može osvojiti pojas – jednom rukom.
Na UFC 280 u listopadu 2022., njegova hrabrost i tvrdoglavost koštale su ga karijere. Ozljeda se pogoršala tijekom meča, rame je ponovno iskočilo, a borba je završila tehničkim nokautom u drugoj rundi. Bila je to njegova posljednja borba. Operacije koje su uslijedile i vrijeme koje bi morao provesti izvan oktogona – a već je imao 36 godina – prisilile su bivšeg dvostrukog prvaka na povlačenje.
Unatoč svemu, Dillashaw ne žali zbog odluke da nastupi ozlijeđen.
– Borio sam se protiv tipa za kojeg sam iskreno smatrao da ga mogu pobijediti s rukom kakvu sam imao – rekao je u podcastu "JAXXON". – Osjećao sam da ga mogu nokautirati. Da, čovječe, jednom rukom. Njegov "striking" je smeće.
Za T.J.-a nije bilo dileme: da je odustao, možda nikad više ne bi dobio priliku za pojas. S obzirom na godine i potrebnu operaciju, znao je da će pauza potrajati gotovo dvije godine. U njegovoj glavi to je bila posljednja šansa da postane trostruki prvak svijeta, što nitko prije njega nije uspio u toj kategoriji.
– Bio sam lažno optimističan, ali mislim da me upravo to ranije i dovelo do pojasa. Vjerovao sam u sebe toliko jako da sam uspio probiti kroz sve prepreke i popeti se na vrh.
Njegova karijera bila je burna, obilježena usponima, padovima, kontroverzama i ozljedama, ali i borbama koje su redefinirale bantam kategoriju. Njegova posljednja odluka možda je naivna ili luda u očima mnogih, no za Dillashawa, to je bio čin ratnika koji nikada nije znao stati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....