‘U ovoj godini sam više novca zaradio igrajući poker, nego u UFC-u. Ipak, želim se boriti i ostaviti karte‘

Antonio Trocoli ovoga vikenda napokon se vraća u oktogon, gdje ga u uvodnom dijelu UFC 323 priredbe u Las Vegasu čeka Mansur Abdul-Malik, borac koji fanovi s ovih prostora najbolje znaju po borbi s Duškom Todorovićem. Brazilac je izvan kaveza proveo 13 mjeseci, no tvrdi da mu takav ritam nije predstavljao financijski problem, nego čak naprotiv.

Trocoli je ovoga ljeta privukao pozornost nakon što je na jednom turniru u World Series of Pokeru osvojio 122.000 dolara, a za MMA Fighting otkriva da je u 2025. godini ukupno zaradio oko 200.000 dolara igrajući poker. Poker je igrao i neposredno prije UFC 323, a priznaje da je u studenom nakratko smanjio intenzitet treninga.

– Problem s pokerom u Brazilu je što turniri počinju kasno i traju cijelu noć. Da bih mogao trenirati, morao sam spavati manje nego što želim, a svejedno odraditi naporne treninge. Ali karte donose novac, a računi čekaju. Kad dođeš do finalnog stola, već si u zaradi. Zadovoljan sam tom tranzicijom, igram dobro i pobjeđujem, rekao je Trocoli.

Zarada od 200.000 dolara u jednoj godini nadmašuje, kako kaže, sve što je do tada zaradio u MMA-u. Razlog tome je i to što je u UFC-u tek na početku karijere, a dosad je upisao dva poraza.

– Smatram se poker igračem koji se bori MMA, ali sam i dalje MMA borac koji igra poker. To je moj plan A. Ipak, prošle godine sam zbog ozljede kralježnice dugo bio izvan borbi i zato sam se posvetio pokeru i učenju. Zaradio sam više na kartama, ali sad se vraćam i želim odraditi dobru borbu na dobroj priredbi. Znam da je izazov težak, ali ne bježim od teških borbi, kaže Trocoli.

U prošloj godini upisao je dva nezadovoljavajuća nastupa. Prvo je u kratkom roku prihvatio borbu protiv Share Magomedova, uz iscrpljujuće putovanje i skidanje kilograma.

– Nisam bio zadovoljan tim nastupom. Ljudi kažu da je borba bila dobra, ali ja to ne vidim tako. A druga borba bila je katastrofa. Pogriješio sam u strategiji. Umjesto da ga držim na distanci, ušao sam u krivi ritam i napravio upravo ono što sam cijeli kamp trenirao da izbjegnem, rekao je.

Unatoč nelijepoj seriji, Trocoli tvrdi da nema osjećaj pritiska zbog mogućeg otkaza.

– Samo želim živjeti i biti sretan. Što god dođe, dobro je. Uvijek mislimo da je loše, a onda se pokaže da nije. Tražimo put, a zapravo prolazimo proces. Možda je moj put nešto drugo. Dok ga ne nađem, živim u obećanju, poručio je.

Njegov protivnik na UFC 323 priredbi, Mansur Abdul-Malik, najveći je favorit cijele večeri. Dolazi s učinkom 8-0-1 i završnicama nad već spomenutim Duškom Todorovićem i Nickom Kleinom. Trocoli ga vidi kao kompletnog borca, ali s jasnim problemom u stojci.

– Eksplozivan je, ali često ne pronalazi distancu. U posljednjim borbama puno je promašivao mete. Kad ne nađe ritam, postane nervozan, zaključio je Trocoli.