‘Umar je u svim segmentima bolji od Meraba. On je oduvijek imao ‘to nešto‘, uskoro će osvojiti pojas‘

Khabibovi rođaci Umar i Usman borci su koji su došli kao legitimni nasljednici njega, ali i Islama Makhacheva koji navodno neće još dugo ostati na sceni.

Usman zasad vlada Bellatorovom lakom kategorijom, neporažen je i mnogi mu predviđaju osvajanje UFC-ovog pojasa u budućnosti. Umar Nurmagomedov gotovo pune četiri godine dio je UFC-a, odradio je šest nastupa unutar UFC-a i upisao jednako toliko pobjeda. Dugo se Umar mučio s pronalaskom adekvatnog protivnika, Dana White navodio je kako ga visokorangirani izazivači izbjegavaju, ali Cory Sandhagen pružio mu je priliku da se dokaže.

Sjajni "Sandman" pristao je boriti se protiv Umara u osmom mjesecu ove godine, odradili su pet rundi, a Umar je dokazao klasu porazivši Sandhagena jednoglasnom odlukom sudaca. Nakon pobjede nad Sandhagenom, Umar je počeo lobirati za "title shot". Merab Dvalishvili koji je postao prvakom mjesec i pol dana kasnije, u više navrata odbijao je priznati Umara kao legitimnog sljedećeg izazivača. Pokušavao je Gruzijac progurati Deivesona Figueireda kao idućeg na redu, ali Brazilac je izgubio meč protiv Petra Yana i zasad je ispao iz trke za "title shot". Umar je ostao kao jedina smislena opcija i 18. siječnja (1. mjesec) Merab će braniti pojas upravo protiv Umara Nurmagomedova. Bit će to najteži ispit u Umarovoj dosadašnjoj karijeri, ali Luke Rockhold navodi kako se radi o zbilja posebnom borcu.

"Umar je uvijek imao to nešto. On je oduvijek bio predvodnik te sljedeće generacije. Nekoć smo imali Khabiba koji je bio tako snažan grappler, a zatim je došao Islam (Makhachev) koji je nešto dinamičniji udarač. Islam je također bio ‘next generation‘ (sljedeći naraštaj), a sada imamo Umara. Umar je opet sljedeći naraštaj boraca. On je tako fluidan i kreativan. Sjajno hrva, ima sve što imaju ostali tipovi i još puno više od toga.", započeo je Rockhold u Jaxxon podcastu, a zatim se osvrnuo na nadolazeći meč Umara i Meraba.

"Ovo će biti težak meč za Umara. Merab je nezgodan i čvrst tip, ali Umar ga može nadjačati u stojci i može neutralizirati Merabovo hrvanje. Umar ga može poraziti u bilo kojem segmentu, zaista može. Može ga ispogađati u stojci, Merab će ga pokušati rušiti, ali Umar će kontrirati i uzeti mu leđa. U svemu je bolji od Meraba.", zaključio je nekadašnji prvak UFC-ove srednje kategorije.

Luke Rockhold dobro poznaje kvalitete Umara Nurmagomedova jer nebrojeno puta zajedno su trenirali u American Kickboxing Academy dvorani. Uživo je Rockhold svjedočio Umarovim kvalitetama i očito je uvjeren kako će Khabibov rođak vrlo brzo preuzeti tron u bantam kategoriji.