‘Upoznao sam borca koji ne zna vlastiti datum rođenja. To je cijena primljene štete, ne želim to iskusiti‘

Jon Jones je službeno odradio svoju posljednju borbu, ali iako je ta vrata u svom životu zatvorio nikada ih nije "zaključao".

Bivši UFC-ov prvak u dvije težinske kategorije u lipnju je obavijestio organizaciju da se povlači, čime je Tom Aspinall promoviran iz privremenog u punopravnog prvaka teške kategorije. No, nakon što je najavljena povijesna UFC-ova priredba ispred Bijele kuće, Jones se vratio u UFC-ov antidopinški bazen i već je barem jednom testiran tijekom 2026., s idejom da bi se eventualno mogao boriti na tom eventu, potencijalno protiv Alexa Pereire.

Kako je Dana White tu mogućnost više puta javno odbacio, a Jones se sve više okreće mentorskoj ulozi i sada je progovorio o svojim prioritetima i ciljevima za 2026. godinu.

– Iskreno? Samo želim biti sretan, rekao je Jones u razgovoru s Helen Yee. – Očekujte da nastavim rasti kao čovjek, da dajem najbolje od sebe kroz način na koji pomažem drugima i pokušavam utjecati na mlađe borce. Mislim da moja najbolja verzija tek dolazi, i to ona bez borbi. Veselim se upoznati tog čovjeka i izgraditi ga.

Na dodatno pitanje znači li to i konačnu potvrdu kraja karijere, Jones je zvučao bliže toj odluci nego ikad prije.

– Mislim da bih mogao biti gotov, priznao je. – Dovoljno sam mlad i zdrav da se mogu nositi s najboljima na svijetu, ali cijelu karijeru sam navikao biti upravo na toj razini. To je ogroman standard koji treba stalno održavati. Možda je stvar u tome da odeš na pravi način i u pravom trenutku.

– Ne želim biti jedan od onih boraca koji malo pobjeđuju, malo gube i na kraju se ne sjećaju ni vlastitog imena. Upoznao sam prije nekoliko godina borca koji nije znao ni svoj datum rođenja. To je cijena borbi i previše primljene štete. Ja sam još daleko od toga i ne želim ni doći blizu takvog scenarija.

Jones je 2020. napustio tron poluteške kategorije kako bi se prebacio među teškaše. Nakon tri godine pauze vratio se u ožujku 2023. i na UFC-u 285 osvojio upražnjeni pojas teške kategorije protiv Ciryla Ganea. Nakon toga nastupio je još samo jednom, u studenom 2024., kada je zaustavio Stipu Miočića na UFC-u 309.

Unifikacijska borba protiv Toma Aspinalla bila je godinama najavljivana, čak i javno garantirana, ali se nikada nije dogodila. Od tada teška kategorija funkcionira bez jasnog kontinuiteta, a Jonesova karijera ostaje otvoreno pitanje, ne zbog fizičkih mogućnosti, nego zbog odluke želi li uopće još jednom riskirati sve što je izgradio.