Bivši GLORY-jev teškaški vladar Rico Verhoeven bio je ozbiljno razmatran za potpis ugovora i potencijalni nastup na UFC-u 324, no na kraju je odlučio odbiti ponudu.
Tu je informaciju otkrio glavni poslovni direktor UFC-a Hunter Campbell tijekom svjedočenja u antimonopolskoj tužbi protiv organizacije, održanom u četvrtak. Campbell se pred sucem Richardom Boulwareom i odvjetnicima tužitelja osvrnuo na način na koji s Danom Whiteom razgovara o dovođenju boraca te odnosu UFC-a prema konkurentskim organizacijama iz svijeta borilačkih sportova.
Kao konkretan primjer naveo je upravo Verhoevena, za kojeg je rekao da ga je osobno pokušao dovesti uoči prve UFC-ove priredbe u Paramount+ eri, održane u siječnju. Unatoč naporima, Verhoeven je, prema Campbellovim riječima, odlučio ne potpisati ugovor i umjesto toga se okrenuti boksu.
Ranije je teškaš UFC-a Derrick Lewis tvrdio da mu je ponuđena borba protiv Verhoevena, ali da je Nizozemac taj meč odbio. Ipak, čini se kako nije nužno riječ o odbijanju Lewisa kao protivnika, već o odluci da uopće ne ulazi u UFC i MMA u ovom trenutku.
Verhoeven, danas 36-godišnjak, jedan je od najtrofejnijih kickboksača u povijesti. Nakon duge i uspješne vladavine u GLORY-ju, prošlog je studenog odlučio napustiti organizaciju i odreći se teškaškog pojasa. Time su odmah krenule špekulacije o njegovim sljedećim koracima.
Već je ranije pokazivao interes za boks, uključujući i potencijalni meč protiv Francisa Ngannoua, a dodatna pitanja otvorila su se zbog njegove suradnje s aktualnim UFC-ovim teškaškim prvakom Tomom Aspinallom. Iako u MMA-u ima samo jedan profesionalni nastup, nokaut pobjedu iz 2015. godine, suradnja s Aspinallom potaknula je nagađanja da razmišlja o ozbiljnijem prelasku u kavez.
Ipak, prema svemu sudeći, Verhoeven je zasad odlučio fokus prebaciti isključivo na boksački ring. Kako je Campbell potvrdio, UFC je u siječnju pokušao iskoristiti trenutak i dovesti ga u organizaciju, no Nizozemac je tu ponudu na kraju odbio.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....