‘Večeras imam šansu ući među 10 najboljih boraca na svijetu, a nakon toga slijede Usman ili Covington‘

Gabriel “Marretinha” Bonfim vraća se u glavni program UFC-a s jasnim ciljem – ostaviti dojam i potvrditi da pripada među buduće pretendente za vrh velter kategorije. Nakon kontroverzne podjele sudaca protiv Stephena “Wonderboya” Thompsona, mladi Brazilac sada ima priliku vratiti se u oktogon u ulozi glavnog borca večeri protiv iskusnog Randyja Browna na priredbi UFC Vegas 111.

Bonfim i Brown trebali su se prvotno obračunati u listopadu na UFC-ovoj priredbi u Riju, no zbog Brownove ozljede dvoboj je prebačen u Las Vegas. Umjesto u domovini, Bonfim će ovaj put predvoditi priredbu u Apexu – što sam smatra velikim korakom u karijeri.

– Iskreno, iznenadilo me kad sam čuo da ću biti glavna borba, to mi je čast. Ovo je moja prilika da zablistam i pokažem svima što mogu, rekao je Bonfim u intervjuu za MMA Fighting.

– Mislim da ću ga završiti u drugoj rundi. Ili nokautom, ili “submissionom” – ali više vjerujem u nokaut. Mnogo sam radio na boksu i "stand-upu", uživam u tome, i ovaj put smo sve doveli do savršenstva.

Brown je veteran s dvadeset UFC nastupa, od čega je čak četrnaest puta slavio, a samo su ga dvojica – Niko Price i Vicente Luque – uspjela nokautirati. Bonfim, koji je u svojoj karijeri poznat po eksplozivnosti i tehničkoj preciznosti, želi postati treći.

– U prošloj borbi morao sam biti oprezan jer je "Wonderboy" drugačija razina. On može pogoditi u trenu, jednim udarcem – gotovo me i uhvatio. No Randy Brown nije takav tip borca. On voli kontrolirati tempo, držati distancu, koristiti direkt i boksačku bazu. Smiren je, ali i pasivan. To je borba u kojoj mogu pokazati više od sebe – objasnio je Brazilac.

Bonfim smatra da mu stilistički ide u prilog, pogotovo ako uspije kombinirati agresivne izmjene u stojci s pravovremenim rušenjima.

– On je visok i dugačkih ruku, ali ne vidim ništa što me može ozbiljno ugroziti. Vjerujem da me UFC postavio ovdje jer žele da napravim iskorak. Ova borba je moj test, i moj trenutak da uđem u top 10.

U slučaju pobjede, Bonfim planira zauzeti mjesto u gornjem dijelu ljestvice i otvoriti vrata većim imenima.

– Nisam siguran tko bi mogao biti sljedeći, jer većina iz top 10 nastupa u prosincu na eventu u New Yorku, ali tu su imena poput Kamarua Usmana, Colbyja Covingtona ili Joaquina Buckleyja. Ako se netko ozlijedi, ja sam spreman uskočiti.

Motiviran i fokusiran, “Marretinha” Bonfim sada ima priliku pokazati koliko je sazrio nakon kontroverzne pobjede nad Wonderboyem. A ako mu se prognoza o nokautu u drugoj rundi ostvari, Brazilac bi do kraja godine mogao postati novo lice u poretku UFC-ove velter kategorije – i ozbiljno ime o kojem će se pričati u 2026 godini.