Australski Hrvat Brando Peričić (5-1), poznat kao "Balkanski Medvjed", upisao je svoj prvi nastup pod okriljem UFC-a i to na domaćem terenu u Perthu. Člana slavnog City Kickboxinga tijekom "fight weeka" često smo mogli vidjeti s hrvatskom zastavom na ramenima, naglašavajući korijene iz Splita na koje se ponosi i koje rado ističe, a debitantski nastup pretvorio je u pravi spektakl. Suprotstavio mu se Amerikanac Elisha Ellison (5-2), borac osebujnog nadimka "Snack Panther", no već od samog početka bilo je jasno tko će diktirati ritam.
Umjesto opreznog ispitivanja, Peričić je odmah preuzeo inicijativu. Otvorio je meč snažnim "low kickom" i jasno dao do znanja da neće biti prostora za kalkulacije. Ellison je pokušao odgovoriti širokom desnicom iz zamaha, no promašio je nastavak i time ostavio otvorenu liniju za Peričića. Australac hrvatskih korijena u tom je trenutku ispalio brzu seriju, završivši kombinaciju desnicom koja je zatresla protivnika i natjerala ga na povlačenje.
Pritisak se nastavio. "Balkanski Medvjed" je kratio kuteve, tjerao Amerikanca unatrag i udarao krošeima koji su prolazili kroz gard. Ellison se nakratko pribrao i pokušao vratiti inicijativu, ali Peričić ga je ponovno zahvatio u razmjeni. U želji da promijeni tijek borbe, Amerikanac je krenuo na rušenje, stisnuo Peričića uz žicu i povukao gard. Takav potez protiv 11 kilograma težeg i snažnijeg teškaša s istančanom hrvačkom potkovanošću bio je pogrešan – Peričić je zadržao gornju poziciju i odmah otvorio kanonadu.
Iz gornje pozicije krenuli su sijevati precizni laktovi koji su neumoljivo pogađale metu. Peričić je radio metodično, kontrolirao protivnikove kukove i držao ravnotežu, dok je Ellison sve teže odgovarao na udarce. Nekoliko čistih pogodaka kasnije, Amerikanac je ostao bez svijesti, a sudac Mike Beltran uskočio je i prekinuo borbu nakon manje od dvije minute prve runde. Zaista brutalan "ground and pound" u režiji nove teškaške uzdanice!
Za "Balkanskog Medvjeda" ovo je idealan početak u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji. Profesionalni omjer popeo se na 5-1, a način na koji je završio prvi UFC nastup ostavio je snažan dojam. S australskom bazom, treningom u jednoj od vodećih dvorana i hrvatskim nasljeđem koje ga gura naprijed, Peričić je ušao u teškašku konkurenciju kao ime koje će odsad biti pod posebnim povećalom.
Impresioniran je bio i bivši UFC-ov prvak u srednjoj kategoriji Israel Adesanya koji je uživo pratio svog timskog kolegu. Društvene mreže su odjeknule nakon ovog nokauta, a impresioniran je bio i UFC-ov prvak u bantam kategoriji Merab Dvališvili koji je kratko poručio: "Kakav debi! Čestitam."
Na post-fight konferenciji Peričić se dotaknuo svog crnog perioda. Naime, spletom životnih problema bio je blizu suicida: - Stavio sam si pištolj na glavu. Sada sam ovdje, zahvaljujući mojoj obitelj, timu i Bogu. Trener me spasio, vjerovao je u mene.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....