Carlos Ulberg poslao je jasnu i glasnu poruku – želi napad na titulu nakon što je u Perthu impresivno nokautirao Dominicka Reyesa i još jednom potvrdio da spada među najopasnije poluteškaše današnjice.
U dvoboju koji je na papiru bio obračun dvojice nokaut-majstora, Novozelanđanin je od samog početka preuzeo inicijativu. Krenuo je agresivno, ali oprezno, ne želeći otvoriti prostor iskusnom Reyesu. Umjesto brzopletosti, Ulberg je pokazao strpljenje i vrhunsku taktičku disciplinu, koristeći kretanje kako bi stalno manipulirao kutevima čime je tjerao protivnika na povlačenje. Reyes je kružio i tražio način da izbjegne ozbiljniji udarac, ali nije mogao pronaći ritam – bio je prisiljen reagirati umjesto napadati.
Kada je konačno došlo do razmjene, Ulberg je iskoristio trenutak i lansirao savršenu kombinaciju – prvo lijevi direkt, a odmah zatim razornu desnicu koja je čisto sjela na bradu Reyesa. Amerikanac se obrušio na pod, a sudac Marc Goddard momentalno je prekinuo borbu. Nokaut se dogodio nešto više od tridesetak sekundi prije kraja prve runde, a publika u australskoj areni eksplodirala je od oduševljenja.
– Upravo to smo željeli. Tako sam i zamišljao. Čestitke Reyesu i njegovom cijelom timu na dolasku, ne treba ga podcjenjivati, uvijek treba podržati brata. Upravo sam razgovarao s Hunterom Campbellom i dogovorili smo da letim u Vegas, gdje ću iz prvog reda gledati borbu za pojas. Svaka čast Ankalaevu i Pereiri, ali ja ću biti tamo, rekao je Ulberg, ne skrivajući ambiciju da bude sljedeći izazivač.
Ovo je njegova deveta uzastopna pobjeda u poluteškoj kategoriji i vjerojatno ključni argument da mu UFC ponudi šansu za zlato. Pritom je srušio i momentum Reyesa, koji je u meč ušao s tri uzastopna nokauta i činilo se kako je ponovno pronašao stari sjaj nakon niza poraza. Ulberg mu je ugasio taj nalet i još jednom pokazao da je postao vrhunski tehničar – precizan, taktički zreo i sposoban završiti borbu jednim udarcem.
Za Reyesa je ovaj poraz bolan podsjetnik na težak put kojim se kreće posljednjih godina. Od onog kontroverznog poraza protiv Jona Jonesa 2020., nakon kojeg se činilo da će uskoro postati prvak, sada je na omjeru 3-5 u posljednjih osam borbi. Iako je svojim nedavnim pobjedama nakratko vratio vjeru u sebe i publiku podsjetio na svoj potencijal, poraz u Perthu ponovno ga gura u poziciju borca koji traži način da se zadrži među elitom.
Ulberg, s druge strane, izgleda nezaustavljivo. Njegova smirenost, sposobnost kontrole kaveza i ubitačna preciznost čine ga jednim od najopasnijih imena u diviziji. Nakon ovakvog nokauta teško je pronaći argument protiv toga da iduća borba “Black Jag” ratnika iz Novog Zelanda bude upravo ona za UFC-ov pojas.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....