(VIDEO) ‘Ja sam i dalje prvak, samo sam sada došao po drugi pojas. U pitanju su sati, veselim se ovoj prilici‘

U subotu, Islam Mahačev prelazi u velter kategoriju kako bi se borio protiv Jacka Delle Maddalene za titulu u glavnoj borbi UFC 322 priredbe. Islam Mahačev je početkom ove godine napustio svoju titulu u lakoj kategoriji kako bi iskoristio ovu priliku. Iako to znači da trenutačno nije UFC prvak, on ističe da je to samo tehnička stvar.

– I dalje se osjećam kao prvak, rekao je Islam Mahačev na press konferenciji pred UFC 322.

– Ne gubim svoju titulu ni od koga. Samo dolazim po drugu.

Ove godine, Islam Mahačev je postavio rekord za najviše obrana titule u lakoj kategoriji u povijesti UFC-a, s četiri uzastopna uspjeha, uključujući zaustavljanje Renata Moicana na UFC-u 311 u siječnju. Nakon toga, pojavile su se glasine o "superfightu" s tadašnjim prvakom pero kategorije, Iliom Topurijom. No, Islam Mahačev je želio iskoristiti priliku za pomak u kategorijama i osvajanje druge titule.

Nakon što je Della Maddalena pobijedio Islamovog prijatelja Belala Muhammada i osvojio titulu u velteru, otvorila mu se prilika za ovaj korak.

. – Ovo je moj san, – rekao je Islam Mahačev. – Vrlo sam blizu svom snu. Cijelu svoju profesionalnu karijeru, dok sam bio prvak u lakoj, moj san je bio postati dvostruki prvak. I sada su tu još samo u pitanju sati.

Ako Islam Mahačev osvoji titulu, postat će jedanaesti dvostruki prvak u povijesti UFC-a. Možda dvanaesti, ako Zhang Weili pobijedi Valentinu Ševčenko u sunaslovnoj borbi na UFC-u 322. Islam Mahačev bi izjednačio rekord Andersona Silve za najviše uzastopnih pobjeda u UFC-u (16). Takvi uspjesi stavljaju Islama Mahačeva u središte rasprava o najboljima svih vremena, no on nije fokusiran na to.

– Oh, ne znam, čovječe, – rekao je Islam Mahačev o svom mjestu među najboljima. – Ne razmišljam o tome sada. Razmišljam o tituli. Cijeli svoj život sam posvetio tome da postanem prvak, a sada sam jako blizu tom snu.

Za ostvarenje svog cilja, Islam Mahačev mora pobijediti Delle Maddalenu, koji je neporažen u posljednjih 18 borbi i dolazi nakon najbolje izvedbe svoje karijere. No, Islam Mahačev je siguran u svoje sposobnosti, imajući u svom dosjeu pobjede nad Alexanderom Volkanovskim, te pobjedu nad timskim kolegom "The Greata" Danom Hookerom.

– Australija, to je dobro mjesto, – izjavio je Islam Mahačev. – Bio sam tamo. Sviđa mi se. Sada je 3-0, a učinit ću da to bude 4.