Dan Hooker spreman je za rat i ne skriva da mu je cilj uzdrmati temelje lake kategorije. UFC-ova povijesna priredba u Kataru dobit će 22. studenoga glavnu borbu koja obećava vatromet – Hooker će u Al Rayyanu (Doha) stati nasuprot Armanu Tsarukjanu u dvoboju na pet rundi. Za Novozelanđanina to nije tek običan nastup, već obračun koji je godinama visio u zraku.
Hooker je odavno slutio da će do ovoga doći, jer Tsarukjan je, kako kaže, protivnik kojeg mnogi radije zaobilaze.
– Znao sam da će se ova borba kad-tad ugovoriti. Previše je onih koji ga izbjegavaju. Vjerujem da ni prvak ne želi taj izazov. To mi je bio još veći motiv. Ako želiš dokazati da si najbolji, moraš pobijediti najboljega, poručio je Hooker u razgovoru za Submission Radio.
Serija od tri pobjede vratila ga je u orbitu, ali i dalje stoji u sjeni drugih imena koja se guraju prema vrhu. Ulazak u kavez s Tsarukjanom, koji slovi za prvog izazivača, trebao bi biti njegov prečac do titule.
– Ako pobijedim Armana, nema rasprave. Sljedeći sam u redu za pojas. Takva pobjeda diže te iznad svih ostalih kandidata, naglasio je.
No, dvoboj nosi i osobnu dimenziju. Dvojica boraca mjesecima se podbadaju preko društvenih mreža, a Hooker priznaje da su mu se urezali pod kožu.
– Bit će to prava poslastica za fanove i medije, jer među nama ima dosta gorčine. Ne volim ga. Ne volim ni njegovo lice ni ono što predstavlja. Jedva čekam priliku da ga odvojim od svijesti, da mu polomim ritam. Ne znam ništa osobno o njemu, ali sve mi smeta. Jedva čekam da mu lakat zaroni ravno u nos, rekao je s osmijehom koji otkriva više od tisuću riječi.
Ipak, Hooker zna da je uloga autsajdera na njegovoj strani. Tsarukjan je taj koji mora opravdati očekivanja i potvrditi status čovjeka koji je trebao biti idući za pojas.
– Sve je na njemu. On mora dokazati da zaslužuje borbu za titulu. Ja ulazim bez ikakvog tereta, potpuno slobodan. Mogu ući pun otrova, s namjerom da ga ozlijedim i šokiram sve. To mi je najbolja pozicija, poručio je.
UFC Katar (UFC Fight Night 265), prva priredba u toj zemlji, održat će se u Ali Bin Hamad al-Attiyah Areni. Dva borca nose potpuno različitu težinu na plećima, jedan ulazi kao favorit kojeg svi žele vidjeti u borbi za pojas, a drugi kao ratnik iz sjene koji se hrani upravo tim ulogama. Rezultat bi mogao promijeniti poredak u vrhu lake kategorije i otvoriti vrata idućem velikom izazovu. Jedno je sigurno, ako "Hangman" želi trijumf, morat će napraviti pravo malo čudo jer ga svjetske kladionice u ranim prognozama kao "astronomskog autsajdera".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....