Ljubitelji čiste stojke su na UFC-u 325 imali svoj "meč večeri", a to je bio obračun dvojice boraca iz, po mnogima, kvalitetom najdublje kategorije u UFC-u kojima je trebao veliki skalp zaključali su kavez u meču koji je, barem na papiru, obećavao vatromet od prve sekunde. Rafael Fiziev (13-5) ušao je s reputacijom elitnog udarača i s teretom dva teška poraza od Justina Gaethjea, Mateusza Gamrota, ali i s potvrdom forme nakon što je prošlog lipnja zaustavio Ignacija Bahamondesa. Nasuprot njemu stajao je Mauricio Ruffy (13-2), zaštitni znak Fighting Nerds škole, kojem je prošle godine niz stao kad ga je Benoit St. Denis izlomio hrvanjem i natjerao na predaju. Ulog je bio dodatno naglašen: elitni okršaj, a samo jedno ime će ostati “unutar" užeg kruga Top 10 boraca UFC-ove lake kategorije. Sve je nadzirao sudac Dan Movahedi.
Ruffy je otvorio širokim stavom i zauzeo sredinu kaveza, s prednjom rukom opasno spuštenom, kao da namjerno poziva na rizik. Dok je izbjegavao prvi "low kick" nogom, kretnjom glave izvukao se i iz pokušaja visokog udarca nogom u glavu, pa odmah vratio udarac nogom u nogu da Fizievu pošalje poruku da se neće samo povlačiti. Fiziev je, međutim, radio ono što rade najbolji “cutteri”: malo po malo rezao je prostor, zatvarao kutove i ulazio iza pojedinačnih udaraca prednjom rukom, bez previše forsiranja, ali s jasnom idejom da Ruffyja dovede do žice. Kad bi Ruffy bacio "kick", Fiziev je vraćao teže, “zvonastije” i preciznije, a posebno su počeli forsirati "kickove" u list. Tu je Ruffy prvi put izgledao kao da mu ritam nije ugodan, reakcije su kasnile, noga je počela gubiti elastičnost, a Fiziev je sve hrabrije gurao naprijed.
Kad je pritisak doveo do ograde, Fiziev je pokušao natjerati situaciju u klinč, ali je Ruffy uspio okrenuti poziciju i na trenutak preuzeti kontrolu uz žicu. Fiziev se izvukao bočno, odmah kaznio udarcem nogom u tijelo i nastavio hodati naprijed, bez straha od uzvrata. Ruffy je bacio "spinning elbow", no promašio je, a Fiziev je to doživio kao pozivnicu da još agresivnije “vozi” protivnika prema zidu. U završnici runde Ruffy je pokušao ući s udarcima, ali je upao na kombinaciju udaraca rukama i iznenadni "high kick". Fiziev ga je držao na zadnjoj nozi, kažnjavao "kickovima" i praktički ga prikovao uz ogradu, dok je Ruffy u jednom trenutku vezao niski udarac nogom s koljenom u ulazu, ideja dobra, ali Fiziev je izmaknuo taman na vrijeme. Razmjene su ostale “tit-for-tat”: obojica su pogađala tijelo, ali dok je Ruffy uglavnom ispaljivao pojedinačne udarce, Fiziev je prolazio kroz prvi kontakt i vraćao serijama, uvjerljivije i s više volumena.
Nakon predaha, Fiziev je nastavio s jakim udarcima nogom u tijelo, no Ruffy je napokon pogodio čvrstu desnicu koja ga je zaustavila i natjerala na oprezniji ulaz. Pokušao je i udarcem nogom unatrag iz okreta, ali Fiziev je to pročitao i izbjegao. Fiziev je nastavio nizati "low kickove" koje je kombinirao s izrazito neugodnim "middle kickovima", provlačio se ispod širokih zamaha lijevom rukom i vraćao pritisak, držeći Ruffyja uz stražnju ogradu. Ruffy je ubacio desnicu preko vrha, djelomično čekirao "low kick", a Fiziev je potom uletio s lijevim krošeom i nastavio tjerati protivnika da kruži uz žicu. U jednoj razmjeni Fiziev je loše obranio niski udarac nogom u izlazu, a Ruffy je to iskoristio da malo “prodiše” i počne gurati prednju ruku u lice, par brzih direkata kao mjera distance.
I onda je došao trenutak koji je prelomio borbu. Fiziev je pogodio tvrd udarac "middle kick", ali je Ruffy uzvratio ogromnom desnicom koja je sjela čisto. Fiziev je pokušao resetirati, čak je bacio "spinning back kick", no Ruffy nije paničario. Dok je Fiziev nastavljao napadati list, kopao desnicom u sredinu, pa lijevom prema jetri, Ruffy je strpljivo čekao liniju. Najprije ga je zakačio udarcem laktom, a zatim nakon što je Fiziev ponovno krenuo naprijed i pokušao ga pritisnuti "kickom" u jetrum Ruffy je odmjerio distancu i poslao desni direkt ravno po sredini. Fiziev je istog trena “otišao na klizaljke”: noge su ga izdale, pogled je lutao, a tijelo je kružilo kavezom u pokušaju da ostane uspravno. Movahedi je već pomislio na prekid, ali je dao još sekundu ili dvije prostora.
Ruffy nije jurnuo bezglavo. Umjesto toga, birao je udarce, rušio ga pritiskom i udarao na tlu kroz "ground-and-pound", metodično i bez rasipanja. Fiziev je pokazivao instinkt iskusnog borca, glava stalno u pokretu, pokušaj vraćanja na noge, traženje ograde, ali ravnoteža ga je izdala do kraja. Nakon još nekoliko teških desnica, Ruffy ga je ponovno natjerao na tlo, a Fiziev je ostao više prisutan voljom nego tijelom. Ruffy je tada ispustio kratku, završnu kanonadu udaraca, dovoljno snažnu i preciznu da sudac konačno uđe između njih i prekine borbu.
Za Ruffyja je ovo bio ogroman trenutak i najvažnija pobjeda karijere. Zaustavio je renomiranog muay thai udarača, preživio početne prijetnje, apsorbirao pritisak uz ogradu i onda, kad se otvorila linija, jednim desnim direktom okrenuo cijeli meč na glavu i dovršio posao hladno, bez divljanja, kao borac koji je znao da mu je ovo noć za ulazak među elitu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....