Dva dana dijele nas od UFC Fight Night 200 priredbe, koju će predvoditi Sean Strickland i Jack Hermansson. Radi se o dvoboju sedmorangiranog (Strickland) i šestorangiranog (Hermansson) izazivača srednje kategorije. Sean Strickland trenutno je u nizu od pet pobjeda, a četiri je ostvario unutar srednje kategorije.
Kako je Strickland ušao u dobru seriju pobjeda te je visoko pozicioniran u poretku, tako je i pažnja koju uživa sve veća. Radi se o borcu vrlo kontroverznih izjava i zanimljive osobnosti, a njegova fan baza, svakog dana sve je veća, pretežno zbog zabave koju im pruža svojim objavama na Twitteru. Ususret meču protiv Jacka Hermanssona, Strickland je odgovorio što mu znači sva ta pažnja koju uživa te strahuje li da bi ga UFC mogao kazniti zbog niza izjava kojima prelazi granice dobrog ukusa.
''Došao sam u fazu gdje mogu govoriti sranja, a da me UFC pritom ne otpusti. Prije nisam bio toliko dobar. Nisam mogao pričati sranja jer White bi rekao: 'Odje**te to bijelo govno, nosite ga odavdje.' Ali sada kad imam veću bazu fanova, ljudi me žele gledati i mogu se tako ponašati. To je lijepo na neki način.'', objasnio je Sean te je dodao kako ga i menadžeri često upozoravaju da se ne bi trebao tako ponašati, no nije ga briga, jer sada napokon može biti ono što uistinu jeste., objasnio je Sean na jučerašnjoj konferenciji za medije.
Inače, Strickland je svoje pratitelje posebno nasmijao proteklog tjedna. Naime, Sean je objavio video u kojem je gledatelje proveo kroz stan u kojem živi. Moglo bi se reći kako se radi o minimalističkom uređenju doma. Joshua Fields Millburn i Ryan Nicodemus kao zvijezde Netflixova dokumentarca ''Minimalism'', zasigurno bi bili ponosni. Naravno da je okupljene predstavnike medija zanimalo njegovo mišljenje o dekoriranju doma, a Strickland je imao zanimljivu teoriju.
''Evo o čemu se radi, kad su uređenje doma, odijevanje i automobili u pitanju. Muškarci brinu o tome samo kako bi došli do seksa. Dave Chappelle (stand-up komičar) ima sjajan skeč u kojem priča kako bi muškarac pristao na seks i u kartonskoj kutiji, ako bi to bilo moguće. Jedini razlog zašto se svi budite ujutro te zašto ti (jedan od prisutnih novinara) imaš svoju gay europsku ili australsku frizuru, jeste zbog je**nih žena. Da to nije tako, ne biste imali kauč ili krevet. Spavali biste na madracu unutar pećine. Vi ste hrpa izmanipuliranih tipova koji previše trčite za seksom.''
Borba protiv Hermanssona, Stricklandu će biti jubilarna 15. pod okriljem UFC-a. U svom posljednjem nastupu, Strickland je krajem sedmog mjeseca savladao Uriaha Halla. Bio je to prvi Seanov nastup u glavnoj borbi večeri, a sada će ponovno imati priliku nastupiti u main eventu. Unatoč činjenici kako postaje sve većom zvijezdom, Strickland tvrdi kako se ne radi o ničem posebnom i smatra kako život UFC borca nije ništa posebno.
''Iskreno, mislim da sam UFC-ova prostitutka. Sviđa mi se što mi daju novac, ali neću sjediti ovdje u odijelu i misliti da sam išta drugo osim 'psa za borbe'. Na kraju dana, mi smo zaključani u kavezu, udaramo jedni druge u lice i pokušavamo ubiti protivnika. Netko na tome zarađuje milijune, a mi dobivamo frakcije tih iznosa. Nije da gajim mržnju prema tome, volim svoj posao i volim biti plaćen, ali dajte, mi ne radimo ništa posebno. Vi nas gledate, a mi smo poput je**nog cirkusa ili pornografije. Nešto smo što volite, želite izdr**ti na to, ali nije nešto čime bi se htjeli baviti.''
John Morgan s MMA Junkieja nasmijao se na taj odgovor te je rekao kako ipak nije odradio čin masturbacije kad su borbe u pitanju. Time je i Morgan nasmijao sve okupljene, a zatim je Stricklanda upitao što misli o svom protivniku, Jacku Hermanssonu.
''Oh čovječe, rekao je da će me završiti u prvoj rundi, na svojim koljenima. Zvuči zastrašujuće. Jack je dobar tip, ne znam zašto ga uopće zovu 'Joker', kako je došlo do toga?'', upitao je Strickland okupljene reportere, na što je Morgan izjavio kako je nadimak dobio zato što se puno smije. Strickland takvo objašnjenje nije dočekao s oduševljenjem.
''To je tako gay, mislio sam da je on više tip 'Jokera' koji želi spaliti cijeli svijet. Na prvu sam mislio da imam nešto zajedničko s tim tipom, da samo obojica destruktivni manijaci. Ali upoznao sam ga, on je uistinu dobar i sretan tip. Je**š tog lika, on nije moj prijatelj.'', rekao je Strickland u šaljivom tonu.
Ukoliko Strickland savlada Hermanssona, dodatno će se primaknuti napadu na sami vrh kategorije. Jared Cannonier i Derek Brunson nastupat će idućeg vikenda na UFC 271 priredbi, a pobjednik tog meča, izgledno će biti idući izazivač za pojas. Ipak, Strickland se nada kako bi u nekim kombinacijama mogao preskočiti pobjednika tog meča, a objasnio je i kako.
''Idealno bi bilo da Brunson pobijedi Cannoniera, a ako ja odradim impresivan nastup, mogao bih dobiti 'title shot'. To bi bilo u perfektnom svijetu. Ali na kraju dana, ja sam ovdje samo zbog borbe i zarađivanja novca. Međutim, ako mi daju 'title shot', može, idemo. Rugat ću se 'Stylebenderu' (Adesanyji) za njegovu sisicu.'', odgovor je Seana Stricklanda, a zatim je objasnio kako bi u slučaju da postane prvakom, mogao biti još oslobođeniji po pitanju svog ponašanja.
''To bi bilo još bolje, mogao bi biti poput Conora McGregora te udarati starca u kafiću, pokušati napasti Khabibovog menadžera Alija (Abdelaziza). Znate, to bi bilo još bolje za mene.''
Što se tiče Stricklandove želje da pobijedi spektakularno i osigura si napad na titulu, uistinu bi se moralo raditi o vrhunskoj izvedbi kako bi došao u razmatranje prije Brunsona i Cannoniera. Strickland vjeruje kako će Adesanya pobijediti Whittakera u revanšu te se nada kako revanš između Brunsona i Adesanyje ne bi bio privlačan za samu promociju. Na taj način, preskočio bi Brunsona, a opisao je kakvoj se izvedbi nada protiv Jacka Hermanssona.
''Znate, pričam o spektakularnoj izvedbi, ali sve je na meni. Želim ući tamo, imati je**ni rat i krvoproliće. Ubij ili budi ubijen. Ništa nije loše, nego izaći iz borbe sa saznanjem da ste izgubili poput pič**ce. Radije bih izgubio tako što ću završit na leđima (nokautiran), nego da se borim poput pič**ce i pobijedim.''
UFC-ov borac srednje kategorije, prije nekoliko dana, putem Twittera iskazao je nezadovoljstvo svojim nadimkom. Naime, njegov službeni nadimak prema UFC-u, jeste 'Tarzan', a Stricklandu se to nikako ne sviđa. Ovaj zanimljivi borac smatra kako taj nadimak nije dobar odraz njegove osobnosti.
''Ja sam je**ni divljak. Spreman sam preći sve moralne granice, mislim da moral više niti ne postoji u mom mozgu. Zašto me nazivaju prema Disneyjevom liku? Dok sam bio mlađi, imao sam dulju kosu, pa su govorili 'On je divlji, ima dugu kosu poput Tarzana'. To je bilo gay, vjerojatno sam mislio da ću doći do seksa na taj način. Bio sam glupo dijete. Smatrao sam da ću pokazati ženama da sam emotivan govoreći: 'Gledao sam Disneyjev film, popuši mi ku***.'''
Sean Strickland često je referirao kako jedan od prisutnih reportera ima ''gay frizuru''. Međutim, kako ne bi naišao na osude LGBT zajednice, Strickland je odlučio podijeliti svoje mišljenje u gay populaciji.
''Usput, kad zbijam šale o gay tipovima, ja volim gej tipove. Oni su super, ali lezbijke i ne baš. One me mrze i gledaju na mene kao na tipa koji bih ozlijedio. Ja nisam taj tip, nisam vaš otac. Ali gay likovi, oni me žele izje**ti i poštujem to. Komplimentiraju mi, javljaju mi se privatnim porukama, tu i tamo mi pošalju slike svog penisa. Cijenim to. Dakle, nisam homofob.'', objasnio je Strickland u nastavku intervjua, od kojima se svim UFC-ovim čelnicima (osim Dani Whiteu), zasigurno podiže kosa na glavi.
Iako Strickland gradi sve veću bazu pratitelja i fanova po društvenim mrežama, jedan od onih koji osuđuju njegovo ponašanje, jeste Kevin Holland. UFC-ov borac koji je posljednjih godina nastupao u srednjoj kategoriji, no planira preći u velter, prije nekoliko dana osudio je Stricklandovo ponašanje. Njegove fanove nazvao je čudnima te je rekao kako ne razumije kako se nekome može svidati takav tip. Stricklanda je pritom usporedio s Trevorom Phillipsom, fiktivnim likom iz popularne igrice GTA V. Trevora se smatra jednim od kontroverznijih likova koje je gaming industrija vidjela, a radi se o vrlo problematičnoj i agresivnoj osobi.
Naravno da se Stricklandu nisu svidjeli takvi komentari od Kevina Hollanda, no objasnio je zašto ga Holland toliko ne simpatizira. Mora se priznati kako Kevin ima dobar razlog.
''Mislim da sam jednom rekao da bih ga mogao silovati u zatvoru i da mu je to zasmetalo. Ja sam samo govorio činjenice. Ukolio bi on i ja bili u zatvorskoj ćeliji zajedno, ako bih ja poželio, mogao bih doći do te guze. On je počeo pričati sranja o meni na Instagramu. Međutim, neki dan sam ga sreo u UFC-ovom Performance Instituteu, a on se sav isprsio i bio u stavu da se želi potući sa mnom. Rekao sam mu: 'Kevine, imaš me na Instagramu, ne možemo se potući ovdje. Edgar, UFC-ov zaposlenik s trbušnim mišićima, razdvojit će nas. Ne možemo se ovdje potući. Moraš me nazvati, otići ćemo na parkiralište i odradit ćemo ples muškaraca'.'', započeo je Strickland priču o Hollandu, a zatim je dodao.
''Stvar s Kevinom Hollandom je to što se on ne zna nositi sa svojim osjećajima, boji se svojih osjećaja. On je jedan od tipova koji se uplaši kad me vidi. Znam, on je visok crni tip i jedan dio mene također se preplaši kad vidim njega. Ali ja ga mogu pogledati u lice i reći mu: 'Kevine, preplašio si me i ja sam u redu s time. Dopuštam sebi da to osjećam, ne bojim se svojih osjećaja. Međutim, svejedno ću se obračunati s tobom na parkingu i borit ću se do smrti.' On nije takav tip. Rekao sam mu da ne trebam novac, samo trebamo izaći odavdje. On govori: 'Je**š to, ovdje sam.' On je pič**ca.''
Iako Strickland ima potencijala za privući velik interes i brojne fanove, UFC-ovi čelnici vjerojatno se nadaju kako ovaj borac neće postati prvakom. Dobije li Strickland pažnju koju uživaju prvaci, uistinu je zabrinjavajuće kako bi on iskoristio tu platformu. Radi se o borcu koji uistinu nema ''dlake na jeziku'' i ne skriva svoja mišljenja. U današnjem vrlo osjetljivom svijetu gdje se razne udruge dižu na noge zbog ovakvih izjava, Strickland bi mogao navući bijes mnogih prema UFC-u, ukoliko dobije više pažnje.
Ipak, do titule prvaka, još uvijek relativno je daleko te zasad na neki način prolazi ispod radara sa svojim izjavama. O čemu je još Strickland pričao, kako je podijelio svoju fantaziju o počinjenju ubojstva i slično, pogledajte u videu koji se nalazi pri dnu teksta.
