‘Volim Toma Aspinalla te mislim da ga on može nokautirati, ali jednostavno ne mogu ‘tipovati‘ protiv Jona Jonesa‘

Paddy Pimblett, trenutačno jedno od najglasnijih imena UFC-ove lake kategorije, jasno je izrazio respekt prema svom sunarodnjaku Tomu Aspinallu, no istovremeno priznao da ne može "tipovati" protiv Jona Jonesa – čovjeka koji u gotovo dva desetljeća karijere nije doživio pravi poraz.

– Volim Aspinalla, on je moj brat, on mi je prijatelj i sve to, ali nikada ne mogu tipovati protiv Jona Jonesa jer nikada nismo vidjeli da je stvarno izgubio – rekao je Pimblett tijekom UFC-ovog Q&A eventa u Liverpoolu.

– Ali ako ga itko može pobijediti, to je Tom. Može ga jednostavno nokautirati, samo ući i pogoditi ga čisto. No svejedno, ne mogu "tipovati" protiv Jonesa.

Unatoč višekratnim izjavama Dana Whitea da će UFC organizirati borbu između Jonesa i Aspinalla za ujedinjenje teškaškog naslova, meč još uvijek nije službeno potvrđen, a fanovi sve više gube nadu. Sve je glasniji narativ da Aspinallu treba dodijeliti status neprikosnovenog prvaka, budući da se Jones ne bori, a Britanac stagnira na margini, iako je već najduže vladajući privremeni prvak u povijesti UFC-a. Posljednji put Aspinall je nastupio u srpnju, kada je uništio Curtisa Blaydesa za 60 sekundi na UFC 304.

S druge strane, Jon Jones, koji je osvojio pojas teške kategorije u ožujku 2023. protiv Ciryla Ganea, odradio je samo još jedan meč – pobjedu protiv Stipe Miočića u studenom, dok je Aspinall taj meč gledao iz publike, iako je tada već godinu dana držao privremeni naslov.

Pimblett, koji se i sam uspješno uspinje kroz najopasniju diviziju UFC-a, dodatno pojačava vlastitu borilačku inteligenciju proučavanjem velikih imena – a Jones je njegovo mjerilo još od djetinjstva.

– Gledam Jona Jonesa još otkad sam bio klinac. Pratim ga od 2009., 2010., još prije nego što je postao prvak. Sjećam se i borbe kad je diskvalificiran zbog udaraca laktom pod 12-6 kutom. Toliko dugo ga pratim – prisjetio se Pimblett.

– Njegova sposobnost da napravi savršen plan za protivnika, da pronađe točno ono što treba raditi i da to izvrši... to je ono što ga čini posebnim. Ali ako će ga netko skinuti s trona, to je Tom Aspinall.

Dvojba je jasna – Paddy je uz Aspinalla, ali vjeruje u mit koji još nitko nije srušio. Kombinacija poštovanja prema Jonesovoj strategiji i vjere u Aspinallovu silovitu moć čini njegovu prognozu iskrenom, bez kalkulacija.

Ako do ove borbe konačno dođe, jasno je da će se raditi o sudaru generacija, stilova i naslijeđa – a možda i trenutku u kojem će napokon netko uspjeti poraziti Jonasa Jonesa u oktogonu.