Zanimljive ‘rošade‘ u UFC-u: Shavkat Rakhmonov napokon dobio novog protivnika, potvrđen i povratak Covingtona!

UFC 310 event bit će posljednji veliki UFC-ov "PPV" event u ovoj kalendarskoj godini. Belal Muhammad i Shavkat Rakhmonov trebali su predvoditi priredbu borbom za pojas, ali Belal je zadobio opasnu infekciju stopala i bio je primoran otkazati nastup.

Nakon što je Belal otkazao nastup, UFC-ovi "matchmakeri" bacili su se u potragu za borcem koji je spreman uskočiti umjesto Belala i boriti se protiv Shavkata Rakhmonova. Ime Kamarua Usmana najčešće se spominjalo u medijskim kuloarima. Bivši prvak velter kategorije također je davao naznake da je spreman uskočiti, a čak je i Colby Covington spominjao kako je on imao želju boriti se protiv Shavkata, ali UFC-ovi "matchmakeri" odabrali su Usmana. Međutim, Usman je jučer u svom podcastu otkrio kako ipak neće prihvatiti tu ponudu.

"Iskreno, razmatrao sam taj meč i znam da je to vrlo, vrlo pobjediv meč za mene. Znam da od svih ljudi, ja sigurno mogu razotkriti ono što dosad nije razotkriveno kod mladog i gladnog tipa kakav je Shavkat Rakhmonov. On je talentiran i jako, jako dobar, ali vidim određene nedostatke koje mogu iskoristiti. Ipak, 7. prosinca (12. mjesec) je malo prerano za mene.", rekao je Usman koji je poražen u posljednja tri meča, a posljednji meč odradio je na "short notice". Usman je tada deset dana prije eventa pristao boriti se protiv Khamzata Chimaeva, ali očito nije spreman ponovno se upustiti u takav rizik, posebno ne nakon tri uzastopna poraza.

Usmanovo odbijanje ovog meča značilo je kako UFC ponovno mora u potragu za borcem koji će pristati boriti se protiv neporaženog i zastrašujućeg Rakhmonova. Kandidata su pronašli u borcu koji se ponudio odmah nakon što je Belal Muhammad otkazao svoj nastup. Njegovo ime je Ian Garry i odabir je na koncu pao na njega.

Talentirani i trenutno neporaženi Irac (15-0) borit će se protiv Shavkata Rakhmonova na UFC 310 event, a meč je ugovoren na pet rundi. Spominjala se i mogućnost "interim" pojasa, ali Shakvat i Garry ipak se neće boriti za status privremenog prvaka, nego najvjerojatnije za status sljedećeg izazivača u velter kategoriji.

"Postoje neka velika imena za sljedeću borbu, neki ‘cool‘ mečevi. Tu je Shavkat Rakhmonov, 18-0. Volio bih ga dobiti u kavezu. Nemam ništa osim poštovanja prema njemu, ali želim biti taj koji će mu uzeti tu nulu, i znam da to mogu. Ta borba me jako uzbuđuje. Imam samo poštovanje prema njemu, ali ne želim da ga itko drugi pobijedi prije mene. On ima 18-0, ja imam 15-0, hajdemo napraviti spektakl. Vidjet ćemo tko je zaista bolji.‘‘, rekao je Garry početkom 11. mjeseca i želja mu se na koncu ispunila.

Garry i Rakhmonov prije par godina imali su priliku i zajedno trenirati unutar Kill Cliff dvorane (nekadašnji Sanford MMA). Garry je tada bio stalni član te dvorane, dok je Shavkat povremeno dolazio na pripreme. Irac je u sedmom mjesecu ove godine otkrio kako se odvijao njihov sparing.

‘‘Trenirao sam sa Shavkatom. Nemam ništa osim poštovanja za njega i sve što je učinio. Poprilično je čudesno da netko ima 18 pobjeda i svih 18 je upisao prekidom. Ali, ja ne želim da on izgubi svoju nulu u meču protiv nekog drugog. Ja želim biti taj tip. Ako će netko oduzeti njegovu nulu iz rubrike poraza, dopustite da to budem ja. To je izazov koji gledam. Kad pogledam Shavkata, on je trenutno daleko najopasniji tip u kategoriji, osim naravno, prvaka (Leon Edwards). Ali Shavkata se najviše boje, 18-0 i 18 finiša. Nismo vidjeli nikog kako mu radi puno problema. Geoff Neal i on imali su sjajan meč krajem prošle godine. Ali poanta je u tome da ja želim ovakve protivnike. To je uzbuđenje za koje sam spreman, borbe protiv nekog poput njega. Sva ta uvertira, set vještina - gdje će me pokušati poraziti? Hoće li pokušati u borbi na nogama ili će ‘grapplati‘? Moram se poboljšati u oba segmenta, jer želim ga poraziti i na nogama i u parteru.‘‘, pojasnio je tada Garry gostujući u MMA Houru.

Garry je tada otvoreno priznao kako je Shavkat nadmoćniji grappler, ali Ian već neko vrijeme trenira u Brazilu, zajedno s Charlesom Oliveirom, Demianom Maiom i ostalim vrhunskim BJJ majstorima. Očito vjeruje u posao koji obavlja s njima i hrabro se odvažio uskočiti na "short notice". Shavkat ga je javno pohvalio i usput je otkrio koja imena su odbila boriti se protiv njega.

"Jako sam razočaran u našu kategoriu. Belal, Leon (Edwards), Colby (Covington), Kamaru (Usman), Jack (Della Maddalena), Sean (Brady), svi vi iznevjerili ste naše fanove. Jedini koji je stao iza svojih riječi zapravo je Ian (Garry) i ja to poštujem. Ali neka ne bude zabune, Iane - dolazim po tvoju nulu i nakon toga ću se boriti za pojas.", poručio je "Nomad".

Ne sumnjamo kako će na relaciji Garry - Rahkmonov vladati uzajamno poštovanje. Obojica imaju visoka mišljenja jedan o drugome, a najveći dobitnici zapravo smo mi fanovi, jer ovo će biti sjajan meč dvojice neporaženih velteraša.

Colby Covington vraća se nakon gotovo godinu dana pauze

Mnogi od vas vjerojatno se sjećaju kako je Ian Garry nedavno ugovorio meč protiv Joaquina Buckleyja. Buckley i Garry trebali su se boriti 14. prosinca (12. mjesec) na UFC on ESPN 63 eventu, ali Buckley je ostao bez protivnika nakon što je Garry dobio priliku boriti se protiv Shavkata.

Srećom po Buckleyja, on nije ostavljen na cjedilu. Colby Covington pristao je zamijeniti Iana Garryja u tom meču pa će tako Colby i Buckley predvoditi ovaj event kojim će UFC zaključiti svoj raspored u ovoj kalendarskoj godini. Odlična je to prilika da protiv renomiranog veterana pokuša napraviti dodatni iskorak ka vrhu, dok će Colby braniti svoje šesto mjesto u poretku izazivača unutar velter kategorije (Buckley je deveti). Colbyju će ovo biti prvi nastup nakon gotovo godinu dana pauze. U 12. mjesecu prošle godine porazio ga je Leon Edwards u meču za pojas velter kategorije. Joaquin Buckley puno je frekventnije nastupao i čeka ga četvrti nastup u ovoj kalendarskoj godini. Sva tri dosadašnja okončao je pobjedama.

Vrijedi još spomenuti kako UFC 310 event neće predvoditi Shavkat Rakhmonov i Ian Garry. Njihov meč bit će sunaslovna borba večeri, a u "main eventu" obračunat će se Alexandre Pantoja i Kai Asakura.