Zar je ovo čovjek za kojeg Ameri vjeruju da će poraziti Chimaeva? Bo Nickal silno je razočarao svojim nastupom

Poslije dva uvodna meča "main carda", polako smo došli do tri najveća okršaja na UFC 309 eventu. Bo Nickal i Paul Craig nisu u rangu boraca koji će nastupiti u glavnoj i sunaslovnoj borbi večeri, ali ovaj okršaj privlačio je veliku pažnju fanova. Bo Nickal borac je od kojeg Ameri imaju ogromna očekivanja. Nekoć ponajbolji američki hrvač nevjerojatan je talent, a u ovaj meč ušao je neporažen, ali sa "samo" šest pobjeda u dosadašnjoj karijeri.

Postavljala su se pitanja je li Nickalu prerano za borbu protiv nekog poput Paula Craiga, ali Nickal za sebe vjeruje kako je već sada spreman nositi se s borcima iz samog vrha srednje kategorije i stoga nema razloga da ne vjeruje kako ne može poraziti Craiga. Paul Craig prekaljeni je veteran koji je do ovog meča imao 26 nastupa iza sebe (17-8-1), a čak 18 ih je odradio u UFC-u (9-8-1). Iskusni Škot vrlo je nezgodan protivnik za bilo kojeg borca, jer radi se o elitnom BJJ majstoru protiv kojeg trenutak nepažnje može dovesti do poraza prekidom.

Craig je u kavezu izgledao osjetno krupnije od Nickala, što ne čudi jer je Craig veći dio svoje karijere nastupao u poluteškoj kategorriji. Unatoč svemu, Nickal je ušao u meč kao najveći favorit na cijelom "cardu" i očekivala se njegova laka pobjeda. Nije Bo ipak naročito samouvjereno otvorio borbu. Dosta pažljivo se upuštao u razmjene s Craigom koji nije na glasu kao borac kvalitetnih udaračkih vještina. Ništa konkretno Nickal nije napravio tijekom prvih pet minuta. Krajem runde prikazana je statistika značajnih udaraca, a Craig i Nickal bili su na identičnoj brojci (15). Za borca koji je najveći favorit na "cardu", Nickal je poprilično razočarao tijekom prvih pet minuta, ali nešto se očito pitalo i Paula Craiga

Nickal se mučio sa skraćivanjem distance protiv znatno višeg i duljeg Craiga, a svoje hrvanje nije ni pokušavao iskoristiti, očito se pribojavajući grappling razmjena s majstorom partera poput Craiga. Poprilično lošu borbu smo gledali nakon prvih 7-8 minuta. Nitko od ovog dvojca nije se upuštao u nešto konkretnije i borba se svodila na pojedinačne udarce s distance. Craigu je sasvim odgovarao takav stil borbe jer Nickala je bez većih problema držao na distanci. "Dionice" Nickala drastično su opadale kako je borba odmicala. Ovo je borac za kojeg neki govore kako je najveća prijetnja Khamzatu Chimaevu, ali tijekom prve dvije runde Nickal nije predstavljao veliku prijetnju ni Paulu Craigu. Srećom po njega, ni Craig nije bio ništa bolji. Nickal je 50 sekundi prije kraja druge runde pokušao skratiti distancu, ali Craig ga je odmah kaznio s dva lijeva krošea u glavu. Uzvratio je i Nickal ljevicom 20-ak sekundi kasnije, ali ovo je jednostavno bilo premalo od obojice i vjerujemo kako su svi jedva čekali da ovaj meč završi i da u kavez uđu Charles Oliveira i Michael Chandler.

Da se razumijemo, teško je reći tko je uzeo prve dvije runde. Obje dionice bile su jako, jako ujednačene i mogle su otići na obje strane. Nadali smo se kako će treća runda ponuditi konkretniju i odvažniju akciju. Nekakav pokušaj rušenja i odlaska u parter definitivno bi ponudio više uzbuđenja od onog što su Nickal i Craig prezentirali u borbi na nogama. Madison Square Gardenom počeli su se čuti zvižduci sredinom treće runde, što je sasvim očekivano. Craig i Nickal prvu polovicu treće runde odradili su još sramežljivije nego prve dvije runde. Nakon zvižduka s tribina, Nickal kao da se blago probudio i konačno smo vidjeli ponešto inicijative, želje da se nešto dogodi. Dva-tri udarca povezao je Nickal, ali vrlo brzo akcija je ponovno otišla u sfere pasivnosti. Mislili smo da tijekom ovog vikenda nećemo pogledati lošiji meč od onog između Jakea Paula i Mikea Tysona, ali Bo Nickal i Paul Craig istaknuli su legitimnu kandidaturu za najlošiji meč ovog vikenda.

Jednoglasnom odlukom sudaca (30-27 x3) Nickal je uspio doći do pobjede i zadržati svoj savršen "score" (7-0). Ovo mu je četvrta pobjeda unutar UFC-ovog kaveza, ali daleko najneuvjerljivija. Gromoglasni zvižduci s tribina uslijedili su nakon proglašenja pobjednika, posebno nakon što je Nickal izjavio kako je ovo bila "dominantna izvedba".

Khamzat Chimaev vjerojatno negdje gleda ovaj event s velikim osmijehom na licu i pita se "kako itko može povjerovati da mi je ovaj čovjek nekakva prijetnja". Bo Nickal daleko je od borca koji bi u ovom trenutku mogao ugroziti Chimaeva, ali ne treba ipak zaboraviti da mu je ovo tek sedmi profesionalni MMA nastup i 28-godišnji Nickal sigurno će napredovati u periodu koji slijedi.

Sada nam slijedi meč između Michaela Chandlera i Charlesa Oliveire koji bi trebao biti čista suprotnost ovome što su pružili Nickal i Craig.