Upornost predsjednika UFC-a Dane Whitea i njegove 'vojske' zaposlenika ipak se isplatila. Unatoč brojnim preprekama, UFC se sa stilom vraća na scenu te će u svega sedam dana organizirati čak tri priredbe na istoj lokaciji.
U danima kada su brojne države zatvorila svoja vrata sportskim događanjima, Florida i njena Sportska komisija objeručke su prihvatili UFC, ali, naravno, uz brojne sigurnosne mjere koje uključuju i borbe pred praznim tribinama. Odluka je tako u konačnici pala na grad Jacksonville i njegovu VyStar Veterans Memorial Arenu, a spektakularni program kreće već u ranim nedjeljnim satima s UFC-om 249.
A što nam sve nudi UFC 249? Ako pitate Danu Whitea - neviđen spektakl!
"Od vrha pa sve do dna, ovo je vjerojatno najbolji popis borbi koji smo ikad imali", euforično je jednom prigodom izjavio predsjednik UFC-a.
I zaista, priredbe s ovakvim imenima rijetko kada viđamo. U Jacksonvilleu nas, naime, čeka čak 11 atraktivnih okršaja, a čitavu priredbu predvodit će borba za privremenu titulu u lakoj kategoriji između Tonyja Fergusona i Justina Gaethjea. Meč je to koji će odrediti idućeg protivnika za aktualnog prvaka Khabiba Nurmagomedova, ali i meč oko kojeg je White bio posebno uzbuđen pa ga je tako nedavno najavio uz riječi: "Bit će to jedna od najnasilnijih borbi ikada. To vam mogu garantirati."
Iste večeri svoj će pojas iz bantam kategorije braniti zlatni hrvački olimpijac i jedan od najboljih boraca današnjice - Henry Cejudo, a njegov protivnik bit će legendarni bivši prvak Dominick Cruz koji se u akciju vraća nakon više od tri godine pauze! Za izazivača će, naime, ovo biti prvi nastup od prosinca 2016. i meča u kojem je od tada neporaženog Codyja Garbrandta izgubio svoje mjesto na tronu.
Gdje gledati UFC 249?
Glavni dio programa ljubitelji borilačkih sportova moći će pratiti u noći s 9. na 10. svibnja na GOL.hr-u i Fight Channelu od 04.00 sata iza ponoći, dok će snimka borbi biti dostupna 10. svibnja u večernjim satima na Novoj TV.
Ostatak programa donosi još pregršt velikih okršaja među kojima možemo izdvojiti sudar opakih nokautera i potencijalnih izazivača u teškoj kategoriji - Francisa Ngannoua i Jairzinha Rozenstruika.
Nakon suspenzije i po prvi puta od ožujka 2018. godine u kavezu će se naći i bivši UFC-ov prvak Fabricio Werdum kojeg čeka meč s još jednim veteranom - Alekseijem Oleinikom.
Popis borbi otkriva i da ovaj šou nije mogao proći bez popularnog 'Kauboja' Donalda Cerronea te bivšeg prvaka Anthonyja Pettisa s kojim će se obračunati u velter kategoriji
No, sve ovo što smo nabrojali samo je dio spektakla koji broji čak 22 borilačkim fanovima jako poznata imena.
Kako je Justin Gaethje došao do najveće borbe u karijeri?
UFC 249 trebao se prema prvotnim planovima održati 18. travnja u Brooklynu, a u glavna je uloga tada bila predviđena za Khabiba Nurmagomedova i Tonyja Fergusona.
Bio je to već peti pokušaj UFC-a da organizira ovaj meč, ali i već peto razočaranje budući da je aktualni prvak Khabib usred pandemije koronavirusa ostao 'zaključan' u Rusiji koja je zatvorila svoje granice.
UFC je tada pokušao nastaviti s programom, ali na drugoj lokaciji. Kao opcija se spominjao Tachi Palace, kompleks unutar indijanskog rezervata u Kaliforniji, ali ni ta ideja nije zaživjela. U svom tom kaosu Ferguson je kao zamjenskog protivnika dobio Gaethjea, a njihov meč ostao je u igri i jednom kada je priredba dobila ovaj novi datum i lokaciju (noć s 9. na 10. svibnja i Jacksonville).
Justin Gaethje
UFC-ov sigurnosni protokol:
• Priredbi će moći prisustvovati samo borci, UFC-ovo osoblje i licencirani članovi iz kuta svakog borca.
• Borci i članovi njihovog tima moraju sudjelovati u obveznom medicinskom pregledu i nizu testiranja.
• Svaki borac je dobio svoju sobu za vježbanje, prostirke, dezinfekcijsko sredstvo i privatnu saunu.
• Osoblje hotela poduzimat će dodatne mjere opreza prilikom dezinfekcije soba i bit će na raspolaganju 24/7.
• UFC-ov Performance Institut pružit će podršku i kod prehrane te omogućiti svim sportašima Trifecta obroke.
• Medicinsko osoblje moći će liječiti ozljede i bolesti na licu mjesta, ali stvari poput masaža će izostati.
• Izostat će i intervjui iz Octagona, a pobjednik će otići do jednog izoliranog prostora gdje će preko slušalica s mikrofonom odgovarati na pitanja Joea Rogana, UFC-ovog komentatora koji će se nalaziti na odvojenoj lokaciji u blizini kaveza.
Francis Ngannou
Osobni kartoni boraca:
Tony Ferguson
- 36 godina
- nadimak: El Cucuy
- mjesto rođenja: Oxnard, Kalifornija
- kategorija: laka
- profesionalni omjer pobjeda i poraza: 25-3
- omjer pobjeda i poraza u posljednjih 10 borbi: 10-0
- trenutni niz pobjeda: 12
- ranking na ljestvici izazivača: 1.
Tony Ferguson
Justin Gaethje
- 31 godina
- nadimak: The Highlight
- mjesto rođenja: Safford, Arizona
- kategorija: laka
- profesionalni omjer pobjeda i poraza: 21-2
- omjer pobjeda i poraza u posljednjih 10 borbi: 8-2
- trenutni niz pobjeda: 3
- ranking na ljestvici izazivača: 4.
Justin Gaethje
Henry Cejudo
- 33 godine
- nadimak: The Messenger/ Triple C
- mjesto rođenja: Los Angeles, Kalifornija
- kategorija: bantam
- profesionalni omjer pobjeda i poraza: 15-2
- omjer pobjeda i poraza u posljednjih 10 borbi: 8-2
- trenutni niz pobjeda: 5
- ranking u bantam kategoriji: prvak
Henry Cejudo
Dominick Cruz
- 35 godina
- nadimak: The Dominator
- mjesto rođenja: San Diego, Kalifornija
- kategorija: bantam
- profesionalni omjer pobjeda i poraza 22-2
- omjer pobjeda i poraza u posljednjih 10 borbi: 9-1
- trenutni niz pobjeda: 0
- ranking na ljestvici izazivača: nije rangiran (nije se borio od 30. prosinca 2016.)
Dominick Cruz
UFC 249 popis borbi:
Tony Ferguson vs. Justin Gaethje - borba za privremeni pojas u lakoj kategoriji
Henry Cejudo vs. Dominick Cruz - borba za titulu u bantam kategoriji
Francis Ngannou vs. Jairzinho Rozenstruik - teška kategorija
Jeremy Stephens vs. Calvin Kattar - perolaka kategorija
Greg Hardy vs. Yorgan de Castro - teška kategorija
Uvodne borbe:
Donald Cerrone vs. Anthony Pettis - velter kategorija
Aleksei Oleinik vs. Fabricio Werdum - teška kategorija
Carla Esparza vs. Michelle Waterson - slamka kategorija
Uriah Hall vs. Ronaldo Souza - srednja kategorija (odgođeno, Souza pozitivan na COVID-19)
Vicente Luque vs. Niko Price - velter kategorija
Bryce Mitchell vs. Charles Rosa - perolaka kategorija
Ryan Spann vs. Sam Alvey - poluteška kategorija
UFC-ov raspored u Jacksonvilleu:
Noć s 9. na 10. svibnja:
UFC 249 - Ferguson vs. Gaethje
Noć s 13. na 14. svibnja:
UFC on ESPN: Smith vs. Teixeira
Noć sa 16. na 17. svibnja:
UFC on ESPN: Overeem vs. Harris
