Magomedsharipov (18-1 MMA, 6-0 UFC), koji je i dalje neporažen u UFC-u s nizom od šest pobjeda, u posljednje je vrijeme povezivan s bivšim izazivačem Brianom Ortegom, no Ortega tvrdi da ne zna ništa o tome. Magomedsharipov je otkrio samo da će mu protivnik biti netko od Top 5 boraca s UFC-ovog renkinga.
"Da, borit ću se 18. travnja, ali nisam siguran tko će biti protivnik. Postoji jedan. Još nije primio ugovor za borbu. Čim ga dobije, moći ćemo objaviti", rekao je Magomedsharipov, koji se vraća nakon pobjede protiv Calvina Kattara sudačkom odlukom prošlog studenog u Moskvi.
Na ljestvici perolake kategorije, koju predvodi prvak Alexander Volkanovski, u vrhu su donedavni prvak Max Holloway, Ortega, Magomedsharipov, Chan Sung Jung i Yair Rodriguez. Revanš vodećeg dvojca već se dogovara, a Magomedsharipov rekao je da mu protivnik nije iz Južne Koreje, što ostavlja samo Ortegu i Rodrigueza kao potencijalne protivnike.
Rodriguez je posljednju borbu odradio u listopadu, kada je jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio Jeremyja Stephensa, nakon što je u prvom meču mjesec dana ranije istog protivnika pogodio prstom u oko nakon početnih 15 sekundi prve runde.
Ortega se nije borio od prosinca 2018. i poraza od Maxa Hollowaya u borbi za pojas, što mu je bio i prvi poraz u karijeri. Prije toga je u UFC-u nanizao sedam pobjeda.
