Godinu i pol dana nakon pobjede nad Rachael Ostovich, Paige VanZant (8-4, 5-3 UFC) napokon se vraća te će odraditi svoju posljednju borbu na UFC ugovoru. O tome je govorila već ranije te je najavila da će nakon iste testirati svoju vrijednost na borilačkom tržištu, odnosno da će karijeru nastaviti tek ako joj netko ugovorom osigura onoliku zaradu koliko ona smatra da vrijedi. I zbog toga joj je borba protiv Amande Ribas, kojom će otvoriti glavni program UFC 251 priredbe, izuzetno važna.
"Ovim putem kladim se na samu sebe. Nitko ne zna svoju vrijednost dok ju ne testira. Želim saznati koliko ljudi smatraju da vrijedim. Osjećam se nikad spremnija biti profesionalna borkinja, no treba mi nešto zauzvrat. Treba biti vrijedno toga da lomim ruke i da odlazim u kavez krvariti i žrtvovati samu sebe", rekla je Paige u razgovoru za MMA Fighting.
Već ranije je otkrila kako je na račun svog branda počela zarađivati puno više putem Instagrama nego kao borkinja. Svjesna je da svega toga ne bi bilo bez UFC-a i promocije koju je putem organizacije dobila, no svejedno vjeruje da kao najpopularnija borkinja svijeta, ako gledamo po broju pratitelja na društvenim mrežama, zaslužuje više.
"Stavila sam na papir sav novac koji sam zaradila u UFC-u i zaključila sam kako bih jednako zaradila da sam se za to vrijeme bavila normalnim poslom. Zahvalna sam UFC-u na svemu, posebno na platformi koju mi je dao. Ovo nije ništa protiv njih. Ugovor koji sam potpisala moram odradili i ispoštovati do kraja. Zbog toga ću odraditi ovu borbu i zbog toga nikad nisam tražila raniji raskid suradnje. Volim UFC i volim se boriti ovdje. Oni daju uistinu puno prilika da napraviš nešto, no želim izgraditi svoju budućnost i ne želim se uspoređivati s drugim borcima niti smatram da vrijedim više od njih. Svi mi zaslužujemo zaraditi više", rekla je, da bi navela još jedan financijski problem koji joj se tijekom oporavka ukazao:
"Da mi se pojave novi problemi s rukom, liječenje ne bi bilo podmireno od strane UFC-a. Oni ti pokrivaju troškove samo godinu dana nakon ozljede, a dalje moraš sam. Nisam osigurana i sve je jako skupo. Dogodilo mi se to da sam godinu dana nakon ozljede otišla kod liječnika po drugo mišljenje i onda sam to saznala."
Ona se nada kako će nakon nedjelje biti u poziciji koja će joj moći osigurati nastavak karijere pod njenim uvjetima. To želi i vjeruje da može, no nije isključena niti opcija da se krene baviti drugim stvarima, ako zaključi da ono što može dobiti nije vrijedno žrtve.
"Volim se baviti ovime i vrlo je zabavno. Ipak, najvažnije je osigurati svoju budućnost, budućnost svoje obitelji. Ja također želim biti majka. Da, mogu se vratiti nakon što rodim, no postoje drugi faktori. Želim zaraditi dovoljno novca da si mogu priuštiti vrijeme izvan sporta za zasnivanje obitelji. Tu je toliko faktora i samo smatram da zaslužujemo biti plaćeni za sve to krvarenje. Upravo zbog toga sam za posljednju borbu na ugovoru htjela nekoga dobrog. Želim moći UFC-u reći da su vidjeli koliko sam zapravo dobra. Dugo se nisam borila, ljudi su navikli da radim druge stvari. No, ja sam odlična borkinja i pobjedom protiv Amande Ribas ću to potvrditi", samopouzdana je 26-godišnja Paige.
