‘Govore da je Ali najveći svih vremena, ali nije, ja sam! Kako možete nekoga izbrisati iz povijesti?‘

Evander Holyfield vjeruje da je najveći teškaš koji je ikad kročio u ring.

Tijekom svoje slavne profesionalne karijere, koja je trajala od 1984. do 2011., Holyfield je postigao status apsolutnog prvaka u kruzer i u teškoj kategoriji.

U teškoj kategoriji drži jedinstvenu titulu jedinog četverostrukog prvaka u povijesti boksa - rekord za koji tvrdi da mu daje prednost nad konsenzusnim najvećim teškašem svih vremena, Muhammadom Alijem.

"Ja sam jedini četverostruki svjetski prvak u teškoj kategoriji, ali oni i dalje pričaju o Aliju, iako sam srušio njegov rekord", rekao je Holyfield za Seconds Out. "Već 24 godine sam jedini četverostruki svjetski prvak u teškoj kategoriji.‘‘

‘‘Ne možete pričati o tome dok ne srušite nečiji rekord, a oni o meni nisu ni riječ rekli.‘‘

‘‘Kako možete nekoga izbrisati iz povijesti? Stalno govore da je Ali najbolji borac, ali ne, to sam ja. On je bio prvak tri puta, ja četiri."

Ne može se poreći da je Holyfieldova karijera u teškoj kategoriji bila legendarna. No, nadmašiti Alija, čovjeka koji je pobijedio 40 boraca iz Top 10 ljestvica i niz članova Kuće slavnih, uključujući Georgea Foremana, Sonnyja Listona i Joea Fraziera, zahtijeva nevjerojatan podvig.

Nakon što je pobijedio zastrašujućeg kubanskog kruzer prvaka Carlosa de Leona u Caesars Palaceu 1988., Holyfield je prešao u tešku kategoriju, gdje je ujedinio tri glavna pojasa nokautiravši Bustera Douglasa u tri runde 1990. godine.

Pobjede nad Foremanom, Bertom Cooperom i Larryjem Holmesom uslijedile su prije nego što ga je 1992. godine svrgnuo s trona Riddick Bowe, čime je započela njihova legendarna trilogija.

Godinu kasnije, američki boksač je ponovno osvojio naslov svjetskog prvaka pobjedom nad Boweom u revanšu. Zatim je Michael Moorer postao prvi ljevoruki borac koji je osvojio naslov u teškoj kategoriji, svrgnuvši Holyfielda po drugi put.

No, nevjerojatno otporni Holyfield ponovno se vratio. Ovaj put tehničkim nokautom je svladao Mikea Tysona i postao trostruki prvak u teškoj kategoriji, prije nego što je pobijedio u njihovom zloglasnom revanšu diskvalifikacijom, kada je ‘‘Iron Mike‘‘ odgrizao komad njegova uha.

U svojoj sljedećoj važnoj obrani naslova, remizirao je s tadašnjim WBC prvakom Lennoxom Lewisom, prije nego što je Britanac pobijedio u impresivnom revanšu.

Ovaj poraz naveo je novinare da napišu Holyfieldovu boksačku osmrtnicu, ali se tada 37-godišnjak uzdigao poput feniksa iz pepela i osvojio upražnjeni WBA naslov protiv Johna Ruiza 2000. godine.

Time je zlatnim slovima upisan u povijest kao prvi, i do danas jedini, četverostruki prvak u teškoj kategoriji.