Nakon što im propao meč planiran za studeni 2017. godine, Anthony Joshua (23-1, 19 KO) i Kubrat Pulev (28-1, 14 KO) dobili su novi termin dvije i pol godine kasnije. Nakon što su obojica u međuvremenu prošli zanimljive puteve, snage će odmjeriti za tri i pol mjeseca.
U SVIBNJU U MANCHESTERU
Dogovoren spektakularan teškaški meč koji će dati jako puno odgovora
Joshua je za to vrijeme tri puta obranio titule, zatim ih je izgubio, a onda i vratio. 38-godišnji Pulev je u istom razdoblju upisao tri pobjede i tako ponovno vratio svoj status izazivača IBF-a, koji su na kraju prihvatile i ostala organizacije čije Joshua pojaseve ima u svom vlasništvu.
"On je propisani izazivač, a ja kao prvak imam neke svoje obaveze. Ako ih se ne pridržavam mogu ostati bez svojih titula, a to ne želim jer sam naporno radio za njih. Spreman sam za ovaj izazov. Želim mu sreću, no titule će ostati u Londonu", najavio je meč Joshua u razgovoru za IFL TV.
Nakon toga se okrenuo onome što mu Kubrat Pulev može ponuditi u meču koji će njih dvojica odraditi 20. lipnja na stadionu Tottenhama u Londonu.
"Moj dosadašnji stil nije nešto što ću možda donijeti u taj meč. Ja sam boksač koji se može prilagoditi svakom stilu. On je dugo u ovom sportu, no doživio je poraz čim je došao na viši nivo. Imao je već priliku dokazati se, nije uspio, no sad je dobio novu", prokomentirao je, da bi onda dodao i prognozu meča:
"On će vjerojatno pokušati prilagoditi se. Očekujem jednog pametnijeg Puleva, ali isto tako boksača koji može udariti i pogoditi. Ima par sjajnih nokauta na svom rezimeu, može udariti, a može i ići nadboksati te. No, ima stil koji mi odgovara i mislim da je to dobar meč za mene. Ljudi će vidjeti dobru boksačku vještinu jer imate dva boksača koji to nude. 11. runda, tada ću ga nokautirati."
Joshua će u meč ući kao veliki favorit, velikim dijelom zbog forme koja kod Puleva, unatoč pobjedama u posljednjim nastupima, nije baš impresivna. Bugar je svakako u padu i ovo mu je možda posljednja prilika za napraviti veliki rezultat. No, za njega će morati boksati puno bolje nego u svojim posljednjim nastupima te bolje nego pri svom jedinom porazu, koji mu je nanio Vladimir Kličko u studenom 2014. godine. Pulev je tada bio u naponu snage, najavljivalo ga se kao najtežeg protivnika u Kličkovoj dotadašnjoj šampionskoj vladavini, a pao je puno lakše nego su svi očekivali. Ukrajinac je slavio prekidom u petoj rundi.
