Kako su porazi od Joycea i Usyka natjerali Duboisa da mentalno Čini se da je Daniel Dubois pronašao ključ za otključavanje svog pravog potencijala tijekom zahtjevnih rundi svoje odlučujuće borbe s Jarrellom Millerom prošlog prosinca. U stvarnosti, trenutak Duboisovog samootkrića možda je došao nekoliko mjeseci ranije, u mračnim danima nakon njegovog poraza prekidom od Oleksandra Usyka.
Način na koji je Dubois, s omjerom pobjeda i poraza (21-2, 20 KO), prihvatio svoju sudbinu kada ga je briljantni Ukrajinac stavio pod pritisak, dao je gorivo onima koji su ga etiketirali kao kukavicu kada je kleknuo i dopustio da bude deklasiran u svojoj borbi za britansku titulu s Joeom Joyceom, kada je bol od teško slomljene očne duplje postala previše za podnijeti.
Možda je Dubois odlučio prestati brinuti o tome što ljudi misle o njemu. Možda ga je drugi poraz oslobodio svake očekivane težine s njegovih ramena. Možda su mu osam i nešto rundi koje je podijelio s apsolutnim prvakom u teškoj kategoriji kristalizirale da ima ono što je potrebno za uspjeh na najvišoj razini.
Bez obzira na razlog, dok su ga javno otpisivali, privatno je Dubois uspio pronaći neko samopouzdanje tijekom analize borbe i tiho se posvetio zadatku ponovnog pronalaska sebe.
Četiri mjeseca kasnije pojavio se u Saudijskoj Arabiji za svoju borbu s glasnim, kontroverznim Millerom, mnogo opušteniji, odlučniji karakter.
Prvi znak da je ovo drugačiji Dubois došao je na konferenciji za novinare prije borbe kada je rekao "Big Babyju" da će ga "istamburati kao da mu je tata"
Neobična rečenica izazvala je smijeh i puno komentara, ali to je bio svojevrsni mentalni proboj za inače tihog Duboisa, koji se natjerao da prođe kroz teške trenutke kako bi nadmašio Amerikanca i zaustavio ga u 10. rundi.
Duboisov promotor, Frank Warren, prvi je primijetio promjenu u njegovoj osobnosti prije borbe s Millerom, ali do trenutka kada je Dubois počeo pregovarati s promocijom za privremenu IBF titulu (op.a. koja je sada postala ona "prava") i borbu s Filipom Hrgovićem, razlika je bila očita svima.
Dubois je odbio biti zastrašen od našeg samouvjerenog i proslavljenog boksača tijekom svih medijskih obaveza, a onda se borio na isti način. Apsorbirao je Hrgovićeve najbolje udarce i nadjačao vlasnika olimpijske brončane medalje (op.a. Rio de Janeiro 2016), zaustavivši ga u osam impresivnih rundi.
Pobjeda mu je donijela dvije glavne nagrade. Prvo, Usykova odluka da se odrekne svoje IBF titule značila je da je Duboisov privremeni pojas unaprijeđen u punu titulu. Drugo, njegov novi status stavio ga je u "pol poziciju" za borbu s Anthonyjem Joshuom na stadionu Wembley 21. rujna.
Prije nekoliko tjedana, Warren je bio prisutan kada je Duboisov razgovor licem u lice s Joshuom eksplodirao. Promotor iz Kuće slavnih vjeruje da je sukob rezultat Joshuinog pokušaja da nametne sebe novom, samopouzdanom Duboisu.
"Primijetio sam promjenu u njemu tijekom njegovih posljednjih nekoliko borbi izvan ringa, a ne unutar njega" rekao je Warren za BoxingScene. "Svakako, kada je posljednji put sjedio s Hrgovićem. Hrgović je govorio o tome kako su sparirali. Moram reći, iako je Daniel tada bio klinac, taj sparing bio je težak za obojicu. Hrgović je počeo govoriti o tome kako Daniel nema hrabrosti, a Daniel ga je stvarno napao."
"Isto s Joshuom. Razgovarali smo o borbi i rekao sam, ‘Sačuvajte to za borbu.‘ Joshua je rekao nešto, a Dubois je rekao, ‘Pa, ajmo sad. Ajmo to sad.‘ Joshua je rekao, ‘Ne vrijeđaj me,‘ a klinac to jednostavno nije prihvatio. Bila je to velika promjena u njegovom cijelom ponašanju. Daniel nije ustuknuo."
Borba u Saudijskoj Arabiji bila je dobra za Duboisa, ali borba s Joshuom pred 90.000 ljudi na nacionalnom stadionu je sasvim drugačiji izazov i trebat će se dovesti u isti mentalni okvir kao što je bio na Bliskom Istoku. Ako to učini, Warren misli da također ima tehničku sposobnost pobijediti dvostrukog prvaka u teškoj kategoriji.
"Ta borba se svodi na direkt" rekao je Warren. "Mora izaći i koristiti taj direkt. Isto kao s Usykom koji je bio manji čovjek. Nadjačao ga je s vanjske strane. Ako osjeti Duboisovu snagu, mislim da će se povući u svoj oklop." protiv Hrgovića - i potencijalno Joshue?
