Najstariji prvak u povijesti boksa: ‘Pacquiao može oboriti rekord, ali mora izbjeći najbolje na svijetu‘

Nikada, barem dosad ne, boks nije imao starijeg svjetskog prvaka od Bernarda Hopkinsa. Legendarni Hopkins osvajao je svjetske titule kao 48-godišnjak, ali i kao 49-godišnjak. čime je postao rekorder, a njegov rekord neoboren je više od 11 godina.

U lov na te rekorde mogao bi krenuti Manny Pacquiao. "Pacman" će ovaj vikend boksati protiv Marija Barriosa, a ulog je WBC-ova svjetska titula. Pacquiao pobjedom ne bi oborio rekord Hopkinsa, jer u 12. mjesecu proslavit će 47. rođendan. No, pobjeda nad Barriosom bila bi pokazatelj kako Pacquiao i dalje može parirati najboljima na svijetu, a tko zna, možda bi ostao pri vrhu i do te 49. godine kada bi imao priliku srušiti Hopkinsov rekord.

Ipak, sam Hopkins nije baš uvjeren u uspješnost Mannyjevog ovotjednog povratka. Hopkins smatra kako je ključna razlika u tome što on nije uzimao tako duge pauze i odlazio u mirovinu. Pacquiao s druge strane vraća se nakon gotovo pune četiri godine izbivanja iz ringa, a Hopkins smatra da takve pauze definitivno ostavljaju traga na boksačima, posebno na onima u poznim godinama.

- Biti inaktivan i izbivati iz ringa četiri godine na najvećoj razini, to je jako dug period. Ponovno se adaptirati na ring, to je nešto što nikada nisam morao činiti. Moja prednost je ležala u tome da se nikada nisam prestao boriti i borio sam se sve dok uistinu više nisam mogao. Rušenje rekorda u tim godinama, nakon takve pauze, postaje više fantazija nego realnost.

- Kada vas sustigne ‘Father Time‘, obično dođe nenajavljeno, bez upozorenja i tu pregovori ne postoje. Čak i ako dođu upozorenja, vjerojatno nećete reagirati na njih. Nakon toga bude prekasno i nađete se u situaciji da se u takvom stanju borite protiv tipa koji vam želi skinuti glavu s ramena. Ne borite se samo s protivnikom, nego i s vremenom koje vas je sustiglo. Ozbiljna je stvar kada primite udarac i shvatite da više niste u 20-ima ili 30-ima. Osjećaj jednostavno više nije isti i ne možete pronaći ritam. Postanete više defenzivni nego ofenzivni borac, jer niste više sposobni i voljni upuštati se u razmjene kao nekoć. Možda ćete u navrate zabljesnuti, ali niste više ono što ste bili. Onda se nađete u situaciji da pokušavate preživjeti, a ostatak svijeta ne primjećuje kako se samo trudite da ne budete osramoćeni. - pojasnio je Bernard za "The Ring".

Ako netko može govoriti na tu temu, onda je to definitivno Bernard. On je posljednji profesionalni nastup odradio 28 dana prije 52. rođendana i boksao je sve dok zaista više nije mogao. Mnogi će se zapitati zašto Manny Pacquiao teži tom povratku u situaciji kada mu financijski ništa ne nedostaje, a i sa sportskog aspekta postigao je sve što se gotovo moglo postići. Hopkins je dao svoje viđenje.

- Shvaćam što znači povijest i ja sam težio ispisivanju povijesti. Uspio sam u tome i jasno mi je što Pacquiao želi. On ima predispozicije ponoviti ono što sam ja napravio, možda čak i nadmašiti moja ostvarenja. Sviđa mi se to, ali bit će zanimljivo vidjeti može li on još nekoliko godina nastupati. Neće biti lako, ali sve to čini ovaj povratak posebnim. Ljudi su znatiželjni i razglabaju o tome. Fanovi će gledati njegov meč. Pacquiao ima šansu oboriti moj rekord u budućnosti, ali šanse su mu oko 20 posto. Još uvijek mu fale dvije i pol godine, ali i dalje je opasan. Manny je alien koji vrši invaziju na ovu generaciju boksača. Talent koji ga čeka u velter kategoriji je strašan, a i Barrios zna boksati. Mislim ipak da će Pacquiao ispisati povijest u subotu navečer, ali on mora ostati podalje onih najboljih u kategoriji, jer inače bi ga mogla čekati egzekucija. - zaključio je iskusni Hopkins.

Možda pomalo i podcjenjivački odnos prema Mariju Barriosu, aktualnom svjetskom prvaku, ali Hopkins očito smatra kako postoje još kvalitetniji boksači u velteru. Tu zasigurno cilja i na Jarona Ennisa, ali Ennis planira prijeći u višu kategoriju i upitno je hoće li se ikad više spuštati među velteraše.