Pacquiao oduševio u meču sa 16 godina mlađim prvakom, no završilo je kontroverzno: ‘Mislio sam da sam pobijedio‘

Pomalo u sjeni meča za ujedinjenje svih teškaških pojaseva između Oleksandra Usika i Daniela Duboisa, ostala je povratnička borba Mannyja Pacquiaa. Legendarni "Pac Man", naime, sinoć je, s 46 godina na leđima, nastupio u vegaškoj MGM Grand Garden Areni i bio blizu osvajanja WBC naslova svjetskog prvaka u velter kategoriji, no njegov okršaj sa 16 godina mlađim prvakom Mariom Barriosom završio je pomalo kontroverznim ishodom.

Legendarni filipinski boksač, naime, bio je i više nego ravnopravan tijekom 12 rundi borbe s 30-godišnjim protivnikom i na trenutke čak podsjećao na svoja nekadašnja izdanja s obzirom na pokretljivost, brzinu i mijenjanje kutova. Tome u prilog, primjerice ugledni Boxing Scene piše: "Bilo je trenutaka kada se činilo gotovo kao da je Pacquiao mladi prvak koji brani svoj pojas, a Barrios stariji veteran čija su stopala zaglavljena u živom pijesku dok je pokušavao reagirati na vrtložnu pilu koja se vrtjela oko njega".

Unatoč svemu navedenom, međutim, "Pac Man" nije učinio dovoljno kako bi uvjerio suce da mu dodijele pobjedu, te je na koncu stigao do većinskog remija. Jedan je sudac, naime, bodovao 115-113 u korist prvaka, dok su druga dva bodovala 114-114. Mnogi smatraju da je jedini osmodivizijski prvak u povijesti boksa zaslužio pobjedu, a ne čudi da i on sâm razmišlja u tom smjeru.

- Mislio sam da sam pobijedio... Bila je to tijesna borba, Barrios je vrlo žilav i dobar borac. Naporno sam radio i bio discipliniran, pokušavao sam pronaći način da završim meč, ali moj je protivnik bio žilav. Bacao je udarce u kombinacijama i imao obranu - rekao je 46-godišnji Filipinac nakon meča pa dodao:

- Bilo je teško, ali ovo je inspiracija svim starijim boksačima da se, ako imaju disciplinu i naporno treniraju, mogu još uvijek boriti. Zahvalan sam Bogu jer bez njega ne bih bio ovdje. Iskusniji sam, taktičniji i oprezniji borac.

Na pitanje o tome hoće li se ponovno boriti ili raditi eventualni revanš s Barriosom, Pacquiao je odgovorio:

Mislim da da, ako Bog da. Imao sam samo dva mjeseca trening, sada moram nastaviti s treninzima. Za ovakvu borbu bih trebao trenirati tri mjeseca, no zbog izbora na Filipinima sam kasno počeo. Ovo je jedino naslijeđe koje mogu ostaviti iza sebe, dati inspiraciju i ponos filipinskom narodu.