‘Taj jedan udarac je promijenio sve. Nisam više bio isti, tijelo i um su osjetili posljedice. Bar nisam bio kukavica‘

Amir Khan, nekoć jedan od najuzbudljivijih britanskih boksača, priznao je ono što su mnogi naslućivali – da ga je borba protiv Saula "Canela" Alvareza u svibnju 2016. zauvijek promijenila. Fizički i psihički. U razgovoru za Fast Slots, bivši ujedinjeni svjetski prvak iskreno je progovorio o borbi koju je tada dočekao s puno ambicija, ali koja mu je, kako kaže, "oduzela pet godina života".

– Nikada više nisam bio isti borac nakon Canela. Možete pasti, možete ustati, ali onaj nokaut... Taj jedan udarac, on jednostavno nije bio dobar ni za tijelo ni za um – rekao je Khan.

Khan je te večeri hrabro zakoračio dvije kategorije iznad svoje prirodne težine i stao nasuprot tadašnjem svjetskom prvaku u srednjoj kategoriji. Šest rundi držao je ritam, boksao na distanci, koristio svoju brzinu. A onda je stigla desnica. Teška, precizna, brutalna. Nokaut koji je obišao svijet. I, kako sada saznajemo, ostavio posljedice dublje nego što su ih kamere mogle uhvatiti.

– Bio sam na vrhuncu karijere, a nakon toga više nisam bio isti. Nisam postao kukavica, nisam bio uplašen, ali taj udarac je promijenio sve. Nakon toga svi moji protivnici su samo čekali priliku za jedan veliki udarac. Više nitko nije taktički pristupao – samo su tražili otvorenu egzekuciju – objasnio je.

I zaista, Khan se nakon Canela vratio, pobijedio borce poput Samuela Vargasa i Billyja Diba, ali pravi povratak na elitnu razinu nikada se nije dogodio. Poraz od Terencea Crawforda, a zatim i završni čin u rivalstvu s Kellom Brookom, označili su kraj jedne blistave, ali neispunjene karijere.

Khan je u ring donio brzinu, srce i spektakl. Osvojio je WBA i IBF naslove, odradio borbe protiv velikana i nikada nije bježao od izazova. No možda je upravo ta hrabrost – odluka da se bori s boksačima poput Canela u njihovoj težinskoj klasi – na kraju došla s previsokom cijenom.

A Canelo, čovjek koji mu je zauvijek promijenio karijeru, uskoro se vraća u ring u novom povijesnom dvoboju – ovog puta protiv Terencea Crawforda, borca koji će, baš kao nekad Khan, pokušati preskočiti dvije kategorije i suprotstaviti se meksičkom ubojici.