‘Tko je on? Onaj koji traži rat ili onaj koji dolazi uzeti 150 milijuna? Plaća ga se za ono što je bio, ne za ono što je‘

Legendarni promotor Bob Arum ne krije sumnju u motive Canela Alvareza (63-2-2, 39 KO) uoči njegovog megasudara s Terenceom Crawfordom (41-0, 31 KO), zakazanog za 12. rujna. Iako se na papiru radi o jednom od najvećih boksačkih događaja godine, Arum otvoreno dovodi u pitanje što će publika zapravo dobiti – borbu ili marketinški paket s velikim cijenama, ali minimalnim isporukama.

– "Tko je zapravo Canelo danas i koji će se Canelo pojaviti u ringu?" – zapitao se Arum pred novinarima. – "Onaj koji traži rat ili onaj koji dolazi samo naplatiti?"

Arumova sumnja ne dolazi iz praznog prostora. Canelove izvedbe posljednjih godina, iako protiv nedoraslih protivnika, bile su sve samo ne inspirativne. Dok honorari rastu, razina rizika u njegovim borbama pada. Pobjede nad Williamom Scullom ($100 milijuna), Edgarom Berlangom ($65 milijuna) i Jaimeom Munguijom ($35 milijuna) bile su jednostrane, predvidljive, i što je najgore – bez ikakve vatre. Za borbu s Crawfordom, Canelo će inkasirati čak $150 milijuna, dok će neporaženi Amerikanac dobiti $50 milijuna.

– "Plaća ga se za ono što je bio, ne za ono što je danas," kaže Arum. – "Nema više motiva, nema više gladi. Ulazi u ring kao čovjek koji je već sve osvojio – i koji više ništa ne mora."

Sličan ton zadržao je i prema Crawfordu. Arum smatra da je njegov posljednji nastup protiv Israila Madrimova bio ispod razine, te da je pokazao kako u višim kategorijama ne izgleda ni približno uvjerljivo kao u velteru. S obzirom na to da je ignorirao izazove poput Davida Benavideza i Davida Morrella, Arum ga ne vidi kao autentičnog faktora u srednjoj i super srednjoj kategoriji.

– "Crawford uvijek dolazi spreman za borbu. On ne zna drukčije," priznaje Arum. – "Ali ako s druge strane imamo Canelov biznis pristup, dobit ćemo meč bez duše. A to ne zaslužuju ni fanovi, ni povijest ovog sporta."

U doba u kojem se boksačka industrija okreće tržišnoj vrijednosti više nego sportskom testiranju, Canelov meč s Crawfordom dolazi kao simbol tog prijelaza – megalomanski ugovori, bogata prošlost, ali upitna sadašnjost. A najveće pitanje koje lebdi iznad svega je: hoće li se 12. rujna u ringu pojaviti borac – ili milijunaš na autopilotu?