‘To je bio najstrašniji trenutak kojem sam svjedočio u životu. Ugasio ga je u zraku, zaista brutalno‘

Eddie Hearn bez ikakve je zadrške proglasio nokaut Anthonyja Joshue nad Francisom Ngannouom najupečatljivijim prizorom kojem je ikad svjedočio uz sam rub ringa. Kao čovjek koji prati svaki korak Joshue još od profesionalnog debija 2013., Hearn je vidio mnoge impresivne nokaut pobjede bivšeg dvostrukog svjetskog prvaka – među njima i one nad Vladimirom Kličkom i Dillianom Whyteom. No, nijedna mu, priznaje, nije ostavila tako jeziv i snažan dojam kao egzekucija nad Ngannouom u ožujku 2023.

– To je bilo nešto najstrašnije što sam ikada doživio. Pogotovo kad sam ušao u ring nakon meča – rekao je Hearn za talkSPORT, naglašavajući kako, iako ne nužno najvredniji u karijeri, taj nokaut nosi posebnu težinu u vizualnom i emotivnom smislu.

Uz ovaj nokaut, Hearn je izdvojio još dvije borbe koje su ga posebno impresionirale: spektakularni preokret Leigha Wooda protiv Michaela Conlana u veljači 2023., te iznenadni nokaut Alexandera Povetkina nad Dillianom Whyteom 2020. godine o čemu smo ranije podrobnije pisali. No, po brutalnosti i samoj slici trenutka, meč Joshua-Ngannou ostaje bez premca.

Iako je Ngannou u meč ulazio s reputacijom možda i najubojitijeg udarača MMA svijeta, pogotovo nakon što je u svom boksačkom debiju rušio Tysona Furyja, protiv Joshue nije imao gotovo nikakve šanse. Joshua ga je u prvoj rundi već načeo, ali bilo je to u nastavku, nakon razornog desnog krošea, da je Ngannou potpuno isključen iz borbe i ostao bez svijesti već u zraku, prije nego što je njegovo tijelo dotaknulo tlo. Liječnici su momentalno utrčali u ring, no srećom, Ngannou je nakon pregleda bio stabilan.

Sam Kamerunac kasnije je pokušao objasniti što mu se dogodilo, sugerirajući kako uzrok poraza nije bio isključivo u snazi Joshuinih udaraca. – Kad sam ušao u ring, nisam bio svoj. Nakon prvog nokdauna pomislio sam: ‘Jesam li se okliznuo? Što me srušilo?’ Osjetio sam udarac, ali ne toliki da bih pao – izjavio je Ngannou.

Dodao je kako se stanje dodatno pogoršavalo već na odmoru između rundi. – Sjećam se da sam sjeo, a onda mi je vizija postajala mutna, glas mog kuta sve tiši. Ne znam je li u pitanju bio umor ili nešto drugo, ali znao sam da nešto nije u redu – iskreno je priznao.

Za Joshuu je to bila jedna od najupečatljivijih egzekucija u ionako impresivnom katalogu njegovih pobjeda, a za mnoge i možda najspektakularniji nokaut njegove karijere.