U 46. godini života preminuo je Ricky Hatton. Svijet se oprašta od britanske boksačke ikone

Boksački svijet zavijen je u crno nakon vijesti da je Ricky Hatton, višestruki svjetski prvak i jedan od najomiljenijih britanskih sportaša, pronađen mrtav u svom domu u Manchesteru. Policija je potvrdila kako se smrt ne tretira kao sumnjiva, a boksački univerzum oprašta se od čovjeka koji je bio puno više od borca - bio je simbol radničke klase i utjelovljenje britanskog boksačkog duha.

Poznat pod nadimkom "The Hitman“, Hatton je karijeru započeo 1997. godine, a već svojim drugim profesionalnim nastupom nastupio je u legendarnom Madison Square Gardenu. Karizma i nezaustavljivi stil u ringu vrlo brzo stvorili su fanatičnu navijačku bazu – famoznu "Hatton Army“ – koja je svojim pjesmama postala sinonim njegovih borbi.

Krunu karijere doživio je 2005. kada je senzacionalno svladao Kostyu Tszyua i osvojio svjetsku titulu u superlakoj kategoriji. Manchester Arena te je noći gorjela, a Hatton je od lokalnog heroja postao globalna superzvijezda. Usponi su se nastavili pobjedama nad Joseom Luisom Castillom, Pauliejem Malignaggijem i Luisom Collazom, no ključne stranice njegove priče ispisane su u Las Vegasu.

U "Gradu grijeha“ dvaput je pokušao dohvatiti apsolutnu besmrtnost – protiv Floyda Mayweathera Jr.-a i Mannyja Pacquiaaa. Tisuće Britanaca doputovalo je bodriti svog idola, no oba puta Hatton je ostao "kratak". Protiv Mayweathera 2007. pretrpio je prvi profesionalni poraz, a dvije godine kasnije Pacquiao ga je nokautirao u jednoj od najsurovijih završnica viđenih u ringu.

Nakon završetka profesionalne karijere 2012., kada ga je u emotivnom oproštaju zaustavio Vjačeslav Senčenko, Hatton se okrenuo trenerskom poslu te pratio karijeru svog sina Campbella. Ipak, borio se i s vlastitim demonima - depresijom, ovisnošću i naglim oscilacijama u kilaži, no zadržao je status kultnog junaka kojeg su voljeli i poštovali i navijači i kolege boksači.

U studenom 2022. još jednom je osjetio ring u egzibicijskom meču protiv Marca Antonija Barrere, a posljednjih mjeseci pripremao se za nastup u Dubaiju. Njegov prerani odlazak ostavio je prazninu koju će teško popuniti.

Ricky Hatton ostat će upamćen kao boksač koji je rušio granice i punio arene, ali još više kao čovjek koji je nosio srce na rukavu i borio se s jednakom strašću u ringu i izvan njega. Njegova ostavština živjet će vječno u pjesmi: "There’s only one Ricky Hatton.“